De Kanaaltunnel wordt al een tijdje gemonopoliseerd door de Eurostar. En kijk, ik klaag zeker niet. Ik ben dol op die handige hogesnelheidsdienst die Londenaren al 30 jaar van de hoofdstad naar het vasteland vervoert. Maar voor iemand die zo afkerig is van verplichtingen als ik, zou het fijn zijn om andere opties te hebben. En het lijkt erop dat mijn gebeden binnenkort verhoord kunnen worden.
Er komt een nieuwe trein op het spoor, met dank aan taxicentrale Uber. Ze zijn een samenwerking aangegaan met een treinoperator, Gemini Trains – en samen hebben ze onlangs plannen onthuld om een nieuwe snelle dienst te introduceren die van Stratford International in Londen naar Parijs en Brussel zou rijden.
Gemini Trains is in maart van start gegaan en hoopt ‘het gezicht van het Europese treinreizen te veranderen’. De nieuwe diensten over het Kanaal zouden al in 2030 operationeel kunnen zijn, mits de relevante regelgevende en financiële hoepels met succes worden doorlopen.
Stratford International naar Parijs
Stratford International is altijd al uitgerust met de nodige apparatuur om internationale treinen te ontvangen (de hint zit in de naam, denk ik), maar sinds de bouw in 2007 is het station alleen gebruikt door binnenlandse treinen naar Kent. Als alles volgens plan verloopt, zou de nieuwe dienst de eerste internationale treinen zijn die Stratford International als eindpunt in Londen gebruiken.
Door de samenwerking tussen Uber en Gemini zouden hun treinen mogelijk ook stoppen op Ebbsfleet International en Ashford International. Deze stations werden beide bediend door de Eurostar vóór de pandemie, maar de diensten zijn nooit hervat – en dit zou de inwoners van Kent dus wel eens heel gelukkig kunnen maken.
Net als Uber’s relatie met de Thames Clipper boten, zou Uber de treinen co-branden, maar niet daadwerkelijk exploiteren. Dat is de verantwoordelijkheid van Gemini. Passagiers zouden ook tickets kunnen boeken via de Uber-app, met ‘concurrerende’ tarieven.
Adrian Quine, CEO van Gemini Trains zegt: “Innovatie en waarde zijn de kern van wat we doen, dus het is erg spannend om samen te werken met Uber, een direct herkenbaar wereldmerk dat een revolutie in de reisindustrie teweeg heeft gebracht. Nu kunnen passagiers met één druk op de knop genieten van dezelfde waarde en comfort in gloednieuwe ‘cutting edge’ treinen.”
Meer informatie over Gemini Trains vind je hier.