We worden de laatste tijd verwend op het gebied van Europese treinreizen, nietwaar? Er zijn een heleboel handige nieuwe treinroutes opgedoken, klaar om passagiers snel en duurzaam over het continent te vervoeren. En het lijkt erop dat dit niet snel zal ophouden, want er is net een nieuw zeer snel (en zeer ambitieus) spoornetwerk voorgesteld. En het zou sommige andere continentale grensoverschrijdende diensten wel eens aan het wankelen kunnen brengen.
Het laatste nieuws over locomotieven komt van de denktank 21st Europe uit Kopenhagen. Zij hebben onlangs plannen onthuld voor een nieuw spoornetwerk in de vorm van een metro dat het hele continent zal overspannen. Het doel van de dienst is om 39 landen te verbinden over een afstand van maar liefst 22.000 km door middel van een serie buizen-achtige lijnen.
Starline is de naam en het continent gemakkelijk verbinden is het (voorgestelde) spel. Met snelheden die worden geschat tussen 186-249 km/u zou de dienst de reistijden tussen populaire Europese steden drastisch verkorten. Het team achter de plannen zegt dat het nieuwe netwerk ook de vraag naar goedkope luchtvaartmaatschappijen zou kunnen verlichten en het aantal korteafstandsvluchten met 80% zou kunnen verminderen door een betaalbaarder en duurzamer alternatief te bieden.
De treinen
Het ontwerp van de glimmende nieuwe treinen is geïnspireerd op de EU-vlag – felblauw met sterren langs de zijkanten van de wagons. Binnenin kiezen ze voor functioneel in plaats van chic, met een simplistisch decor, comfortabele stoelen en verschillende ruimtes om tegemoet te komen aan de behoeften van verschillende reizigers. Er zullen speciale stille zones zijn, evenals specifieke gezinsvriendelijke gebieden, en er zullen ook cafés aan boord zijn.
De routes
Het netwerk wordt gebouwd op bestaande spoorweginfrastructuur en de treinen zullen via vijf lijnen met één dienstregeling door het continent rijden. De voorgestelde lijnen zullen lopen tussen Napels en Helsinki, Lissabon en Kiev, Madrid en Istanbul, Dublin en Kiev, en Milaan en Oslo. Als alles volgens plan verloopt, zal het Verenigd Koninkrijk stations hebben in Londen, Liverpool, Glasgow, Belfast en Dublin. Het uiteindelijke plan is dat elk land in Europa wordt bediend door ten minste één station van het Starline-netwerk.
Het systeem wordt door de overheid gefinancierd en particulier geëxploiteerd en zal worden aangedreven door hernieuwbare bronnen, in plaats van afhankelijk te zijn van nationale netwerken. Er zijn nog geen prijzen bekend gemaakt, maar 21st Europe heeft gesuggereerd dat de tickets aanzienlijk lager zullen zijn dan de kosten van andere treindiensten en korteafstandsvluchten. En als de plannen worden goedgekeurd, zou de snelle dienst al in 2040 kunnen rijden. Best spannend, hé?
Lees hier meer over de voorgestelde Starline-plannen van 21st Europe.