Ze zien eruit alsof ze uit de toekomst komen, maar er is hier geen sprake van een tardis, DeLorean of ander vaartuig dat de tijd verbuigt – de Trambussen zijn een openbaring uit 2024 en ze vertrekken eindelijk (over de 358 route in Londen).
We kregen voor het eerst lucht van de tramachtige bussen in 2022 toen TfL bevestigde dat er een vloot van zou gaan rijden, aangedreven door een stroomafnemer, over het traject tussen Crystal Palace en Orpington in Londen. Na een reeks verschoven data en vertragingen is vandaag (20 november) de dag van hun aankomst en ze zien er net zo chic uit als we hadden verwacht.
Wacht, dus wat is het? Een tram of een bus?
Allebei! Nou, technisch gezien is het een bus. Ze zien er misschien uit als een tram, maar wees gerust: ze hebben niet te maken met de beperkingen van het spoor en ze kunnen probleemloos de 358-route nemen als de 20-koppige groep bussen gefaseerd wordt geïntroduceerd. Ze zijn ‘emissievrij’ en worden aangedreven door pantograaftechnologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van een ‘armachtige structuur’ die aan het dak van de bus is bevestigd terwijl hij de route van 15 mijl aflegt – een van de langste routes in Londen.
De bussen worden aan het einde van elke rit in slechts zes minuten opgeladen, wat betekent dat ze niet naar een garage hoeven voordat ze weer de weg op gaan. Dit betekent volgens de vervoersautoriteit dat er geld wordt bespaard doordat er minder bussen nodig zijn op de route dankzij de snelheid van het verwisselen van elk voertuig.
Waarom hebben de nieuwe bussen een tramachtig ontwerp? Dit is om een nieuw busmodel te implementeren met functies die zorgen voor een ‘veiliger ontwerp aan de voorkant’ en snelheidsbeperkende technologie, hoorbare waarschuwingen voor voetgangers – allemaal om het aantal doden en gewonden op de Londense wegen te verminderen. Het interieur is ook ontworpen om verwondingen in de bus te verminderen met verbeterde stoelen en de slipbescherming van vloeren met houteffect. Ze hebben zelfs ‘verlichting om de gewenste sfeer weer te geven’ – en op deze koude winternachten? Ik wil graag een sfeer kiezen. De toekomst is nu.
De bussen, die zijn ontworpen door het Spaanse bedrijf Irizar, maken deel uit van de 1700 emissievrije voertuigen die de doelstelling dichterbij brengen om het Londense busnetwerk in 2030 volledig emissievrij te hebben.
Lorna Murphy, directeur bussen bij TfL, zei over het nieuws: “Het installeren van nieuwe infrastructuur voor snelladende stroomafnemers op een van de langste busroutes van Londen is een innovatieve stap voorwaarts, die ons helpt om schonere, groenere diensten te bieden die Londenaren brengen waar ze moeten zijn.
“Door in dit project samen te werken met partners uit verschillende sectoren laten we zien hoe de bredere verschuiving naar netto nul kan worden bereikt. De stap om het aantal zero-emissie bussen in de hoofdstad te vergroten is een belangrijk onderdeel van het doel van de burgemeester om van Londen een CO2-neutrale stad te maken.”
De tramachtige bussen rijden vanaf vandaag (20 november) gefaseerd op de 358 route tussen Crystal Palace en Orpington.