Londen is zeker geen onbekende in de schijnwerpers als het gaat om Taylor Swift. Haar liefde voor de Big Smoke is door de jaren heen uitgebreid gedocumenteerd. En nu kan weer een plek in de stad ‘Swift-approved’ toevoegen aan zijn Instagram-bio, want een sociale club in Stoke Newington was een van de gelukkige Londense locaties die als achtergrond diende voor Taylor’s nieuwste videoclip, Opalite.
The Mildmay Club
Deze nogal iconische instelling, opgericht in 1888, begon oorspronkelijk als de ‘Mildmay Radical Club’ en was aanvankelijk betrokken bij radicale politiek en sociale campagnes. De club was zeker niet naar ieders smaak, want de dominee van de nabijgelegen kerk noemde het een ‘schadelijke invloed op de jeugd’.
Bron: ceridwen via Wikimedia Commons
De club verhuisde in 1894 naar de huidige locatie aan Newington Green en het gebouw zoals we dat nu kennen (een monumentaal pand ontworpen door clublid Alfred Allen) werd in 1900 voltooid. De club liet in 1930 de toevoeging ‘radical’ vallen en werd een apolitieke arbeidersclub. En nou ja… de rest is geschiedenis, eigenlijk.
De locatie is nu een gemeenschapscentrum dat voor iedereen toegankelijk is, met een ledenbar, een snookerzaal en twee zalen die worden gebruikt voor sociale evenementen. Als je de Mildmay Club binnenstapt, is het alsof je een retro tijdcapsule binnenstapt, met zijn perfect bewaard gebleven interieur uit de jaren 60 en 70 en een overvloed aan nostalgie. De club is in de loop der jaren vaak op tv geweest, omdat het gebruikt is als filmlocatie voor series als Killing Eve, Baby Reindeer en Call the Midwife ( om er maar een paar te noemen). Maar de meest recente claim to fame is misschien wel de meest indrukwekkende van allemaal.
Taylor Swift’s ‘Opalite’ muziekvideo
In de onlangs uitgebrachte videoclip van Opalite is de club omgetoverd tot een retro danszaal uit de jaren 90, waar Taylor en Domhnall Gleeson in bijpassende trainingspakken aan een wedstrijd meedoen. Het idee voor de videoclip is op een nogal onconventionele manier ontstaan, maar ja, zouden we op dit moment iets anders verwachten van Swift? Taylor was vorig jaar te gast in de Graham Norton Show om haar nieuwe album The Life of a Showgirl te promoten, en ze werd op de rode bank vergezeld door Domhnall Gleeson, Cillian Murphy, Greta Lee, Jodie Smith en Lewis Capaldi. Tijdens de show maakte Gleeson een grapje dat hij graag in een videoclip van Taylor Swift wilde verschijnen, en zijn wens was duidelijk Swift’s bevel. Ze schreef het script (met Gleeson in de hoofdrol) en stuurde het de week erna naar hem op. Vragen doet, vragen krijgen, en al dat gedoe…
Taylor plaatste na de release van de Opalite-video het volgende bericht op Instagram: “Ik bedacht dat het te gek zou zijn als al onze medegasten in de Graham Norton Show die avond, inclusief Graham zelf, ook mee zouden doen. Zoals een schoolproject, maar dan voor volwassenen en niet verplicht. Tot mijn grote vreugde heeft iedereen uit de show de moeite genomen om met ons terug te reizen naar de jaren 90 en mee te werken aan deze video.”
De Mildmay Club was niet de enige plek in Londen die een rol kreeg in de videoclip. Ook het Whitgift Centre in Croydon kwam in beeld, en de onverwachte verschijning van deze plek in Zuid-Londen in de clip heeft de stad echt in rep en roer gebracht. Maar daarover een andere keer meer, oké?
📍Je vindt de Mildmay Club op 33-34 Newington Green, N16 9PR.