Prachtig gelegen aan de rand van Londen ligt een landgoed van 60 acre dat je het gevoel geeft dat je rechtstreeks naar de oostkust van Amerika bent geteleporteerd. Gebouwd om een griezelige gelijkenis te vertonen met zijn o zo chique naamgenoot aan de andere kant van de oceaan, vind je de Britse versie van The Hamptons in Worcester Park, met maar liefst 645 woningen – waarvan de meeste zijn gebouwd in een ‘Amerikaanse neokoloniale weatherboard-stijl’.
The Hamptons, Worcester Park
De nogal opvallende woonwijk verrees begin jaren 2000 op een stuk grond dat vroeger dienst deed als rioolzuiveringsinstallatie. The Hamptons, gebouwd door St James (dat deel uitmaakt van de Berkeley Group), bestaat uit 30 acres aan woningen en 30 acres aan groene ruimte en moerasgebieden. De huizen zijn allemaal duidelijk geïnspireerd op de architectuur die je op een steenworp afstand van de Big Apple vindt, met houten skeletbouw, witte houten hekjes en pastelkleurige gevels.
De wijk beschikt over visvijvers, tennisbanen, een amfitheater en speeltuinen. En pal in het midden van de wijk staat Maple Lodge, het gemeenschapscentrum dat er precies zo uitziet als het soort gemeentehuis dat je in een typisch Amerikaans stadje zou zien. Maple Lodge heeft een grote, oude klokkentoren die vaak wordt vergeleken met de iconische klokkentoren van Hill Valley uit de ‘Back to the Future’-films. En nu we het toch over het grote scherm hebben: The Hamptons in Londen heeft ook wel wat roem opgebouwd.
Het complex wordt vaak gebruikt als filmlocatie vanwege de gelijkenis met zijn Amerikaanse tegenhanger. Er worden blijkbaar elk jaar drie tot vier producties opgenomen, en het geld dat de wijk verdient aan zijn indrukwekkende acteercarrière zorgt er naar verluidt voor dat de servicekosten voor de bewoners omlaag gaan. Onlangs werden Nicole Kidman en Sandra Bullock gespot terwijl ze scènes opnamen voor ‘Practical Magic 2’ in de buurt, waarbij de wijk dienst deed als de perfecte stand-in voor het fictieve stadje Ashbury in New England.
