Afgezien van ons verontschuldigen voor dingen waar we geen schuld aan hebben en ‘een lekker kopje thee’ voorstellen als remedie tegen – letterlijk – elk probleem; er zijn maar weinig dingen die wij Britten zo goed onder de knie hebben als de bescheiden pub. En dat is eigenlijk niet zo verwonderlijk, als je bedenkt dat er meer dan 40.000 verspreid liggen over het hele land. Maar hoewel het soms fijn is om keuze te hebben, maakt de enorme overvloed aan geweldige kroegen het wel lastig om te weten welke er nu echt de beste zijn. Was er maar een officiële wedstrijd om de discussie te beslechten over welke Britse kroegen nu eigenlijk de beste zijn. Oh, wacht even…
Elk jaar trekken de publiefhebbers van de National Pub and Bar Awards op kroegentocht door het hele Verenigd Koninkrijk – waarbij ze geen bierviltje of zakje pinda’s onberoerd laten – om de beste kroegen in de branche te ontdekken. Iemand moet het toch doen, hè?
De jaarlijkse prijzen heffen het glas op de topkroegen die – van begin tot eind – de beste klantervaringen van het land bieden. In april wisten 252 etablissementen een plekje op de shortlist te veroveren. Dat aantal is inmiddels teruggebracht, want de 94 provinciale winnaars zijn zojuist bekendgemaakt. 13 van deze pubs zullen uiteindelijk worden gekroond tot regionale winnaars. En één bijzonder sensationele plek zal worden uitgeroepen tot de beste pub van het Verenigd Koninkrijk. Maar laten we niet te hard van stapel lopen.
De beste pub in Londen (volgens de National Pub and Bar Awards)
Welke van de talloze Londense pubs staat er dit jaar bovenaan de lijst, hoor ik je vragen? The George in Fitzrovia natuurlijk. Deze 18e-eeuwse, monumentale pub is uitgeroepen tot de beste pub van Londen. Het is geen onbekende als het om onderscheidingen gaat; de prijzenkast van The George begint tegenwoordig behoorlijk vol te raken. Dit chique etablissement in Fitzrovia werd eerder door de Good Food Guide uitgeroepen tot een van de beste kroegen van Londen en werd door The Times ook geprezen als een van de chicste pubs van de hoofdstad.
The George, dat in de 18e eeuw een centraal knooppunt was voor politieke, culturele en sociale gebeurtenissen, heeft zeker wat verhalen te vertellen. Het is er gezellig en het zit boordevol karakter, waardoor je er zo de uren kunt wegdromen. De eikenhouten lambrisering, de koperen tafelbladen en de o zo verfijnde inrichting dragen zeker bij aan de charme van de plek. En het behoorlijk indrukwekkende culinaire aanbod van de pub maakt het helemaal af; met een menu vol met gastronomische pubmaaltijden.
The George was trouwens niet de enige Londense tent die een vermelding verdiende. Vier van de geliefde kroegen van de hoofdstad haalden de prestigieuze ‘Industry’s Choice’-lijst van de National Pub and Bar Awards. The Devonshire in Soho stond bovenaan de lijst, en het Somers Town Coffee House, het French House en de Red Lion and Sun volgden allemaal op de voet. Niet slecht, hè?
Je kunt de volledige lijst met de provinciale winnaars van de National Pub and Bar Awards hier bekijken.
