Afgezien van ons verontschuldigen voor dingen die niet onze schuld zijn en ‘een lekker kopje thee’ voorstellen als remedie voor – letterlijk – elk probleem; er zijn maar weinig dingen die wij Britten zo goed onder de knie hebben als de bescheiden pub. En dat is eigenlijk niet zo verwonderlijk, gezien het feit dat er meer dan 40.000 verspreid liggen over het hele land. Maar hoewel het soms fijn is om keuze te hebben, maakt de enorme overvloed aan geweldige kroegen het wel lastig om te weten welke er nu echt de beste zijn. Was er maar een officiële wedstrijd om de discussie te beslechten over welke Britse kroegen nu eigenlijk de beste zijn. Oh, wacht even…
Elk jaar trekken de publiefhebbers van de National Pub and Bar Awards door het hele Verenigd Koninkrijk – waarbij ze geen bierviltje of zakje pinda’s ongemoeid laten – om de beste kroegen te ontdekken. Iemand moet het toch doen, toch?
De jaarlijkse awards heffen het glas op de topklasse kroegen die – van begin tot eind – de beste klantervaringen van het land bieden. In april wisten 252 etablissementen een plekje op de shortlist te bemachtigen. Dat aantal is inmiddels teruggebracht, want de 94 provinciale winnaars zijn zojuist bekendgemaakt. 13 van deze pubs zullen worden gekroond tot regionale winnaars. En één bijzonder sensationele plek zal worden uitgeroepen tot de beste pub van het Verenigd Koninkrijk. Maar laten we niet te hard van stapel lopen.
De beste pub in Londen (volgens de National Pub and Bar Awards)
Welke van de talloze pubs in Londen staat er dit jaar bovenaan de lijst, hoor ik je vragen? The George in Fitzrovia natuurlijk. Deze 18e-eeuwse, monumentale locatie is uitgeroepen tot de beste pub van Londen. Dit is geen onbekende voor onderscheidingen; de prijzenkast van The George begint tegenwoordig behoorlijk vol te raken. Dit chique etablissement in Fitzrovia werd eerder door de Good Food Guide uitgeroepen tot een van de beste kroegen van Londen en werd door The Times ook geprezen als een van de chicste pubs van de hoofdstad.
The George, dat in de 18e eeuw dienst deed als centraal knooppunt voor politieke, culturele en sociale gebeurtenissen, heeft zeker wat verhalen te vertellen. Het is er gezellig en het zit boordevol karakter, waardoor je er zo de uren kunt wegkijken. De eikenhouten lambrisering, de koperen tafelbladen en de o zo verfijnde inrichting dragen zeker bij aan de charme van de plek. En het behoorlijk indrukwekkende culinaire aanbod van de pub draagt zeker bij aan de aantrekkingskracht, met een menu vol met gastronomische pubmaaltijden.
The George was echter niet de enige Londense locatie die een vermelding verdiende. Vier van de geliefde kroegen van de hoofdstad haalden de prestigieuze ‘Industry’s Choice’-lijst van de National Pub and Bar Awards. The Devonshire in Soho stond bovenaan de lijst, en het Somers Town Coffee House, het French House en de Red Lion and Sun volgden allemaal op de voet. Niet slecht, hè?
Je kunt de volledige lijst met de winnaars van de National Pub and Bar Awards per graafschap hier bekijken.
