Vakantiegangers zijn nerveus geworden na een golf van vluchtannuleringen als gevolg van de torenhoge prijzen voor vliegtuigbrandstof, maar grote Britse luchtvaartmaatschappijen, waaronder easyJet en Jet2, benadrukken dat de reisplannen voor de zomer grotendeels intact blijven.
Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld worstelen met sterk stijgende brandstofkosten, als gevolg van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten en verstoringen in belangrijke olietransportroutes zoals de Straat van Hormuz.
Hoewel dit sommige luchtvaartmaatschappijen heeft gedwongen om routes te schrappen, de capaciteit te verminderen of de tarieven te verhogen, wordt Britse reizigers verteld dat er geen reden tot paniek is, althans voorlopig.
EasyJet en Jet2 stellen passagiers gerust over vluchten deze zomer
Zowel easyJet als Jet2 hebben snel actie ondernomen om de angst voor grootschalige verstoringen tijdens het drukke vakantieseizoen weg te nemen.
Kenton Jarvis, CEO van easyJet, zei dat de luchtvaartmaatschappij “geen problemen” heeft ondervonden met de brandstofvoorziening in haar hele netwerk, inclusief Britse en Europese luchthavens. Klanten wordt aangeraden zich geen zorgen te maken over bestaande boekingen, aangezien de vluchten naar verwachting volgens plan zullen doorgaan.
Jet2 sloot zich aan bij die boodschap en bevestigde dat het over voldoende brandstofvoorraden beschikt en geen toeslagen zal invoeren op vakanties of vluchten. De luchtvaartmaatschappij wees ook op de toegenomen brandstofproductie en alternatieve import uit regio’s die niet door het conflict worden getroffen, waardoor het vol vertrouwen de zomer tegemoet gaat.
Het aantal vluchtannuleringen stijgt wereldwijd
Ondanks de geruststellende woorden in het VK is het algemene beeld in de luchtvaart turbulenter.
Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld zijn al begonnen met het terugschroeven van hun activiteiten:
- Lufthansa heeft aangekondigd dat er in zes maanden tijd 20.000 vluchten worden geannuleerd, waarbij vliegtuigen aan de grond blijven en onrendabele korteafstandsroutes worden geschrapt.
- Turkish Airlines heeft meer dan 3.000 vluchten op 23 routes geannuleerd.
- KLM heeft meer dan 150 Europese vluchten geschrapt, onder verwijzing naar stijgende kerosinekosten.
- SAS heeft alleen al in april zo’n 1.000 vluchten geannuleerd.
- Norse Atlantic heeft de route van Londen Gatwick naar Los Angeles volledig geschrapt.
In totaal zijn er in mei ongeveer 296 vluchten vanaf Britse luchthavens geannuleerd, wat neerkomt op een relatief klein maar opvallend percentage van 0,75% van de geplande vluchten.
Prijzen, niet vliegtuigen, zijn de grootste zorg
Hoewel annuleringen de krantenkoppen halen, zeggen experts uit de sector dat de stijgende tarieven een grotere impact op reizigers zullen hebben.
De International Air Transport Association (IATA) heeft gewaarschuwd dat luchtvaartmaatschappijen de stijging van de brandstofkosten niet langer oneindig kunnen opvangen.
Daardoor moeten passagiers rekening houden met stijgende ticketprijzen, vooral later in de zomer wanneer de brandstofhedging-bescherming begint af te lopen.
Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben al maatregelen genomen:
- Air France-KLM verhoogt de tarieven voor langeafstandsvluchten.
- United Airlines heeft laten weten dat ticketprijzen met wel 20% kunnen stijgen.
- Virgin Atlantic en Cathay Pacific hebben brandstoftoeslagen ingevoerd of verhoogd.
- Budgetmaatschappijen zoals AirAsia X en Volotea hebben extra toeslagen ingevoerd of hun prijsmodellen aangepast.
Zelfs luchtvaartmaatschappijen die nog even wachten met tariefverhogingen, zoals British Airways en Ryanair, hebben erkend dat aanhoudend hoge brandstofprijzen uiteindelijk zullen doorwerken in de ticketprijzen.
Het is bemoedigend dat de huidige gegevens erop wijzen dat de zomerdienstregeling grotendeels stabiel blijft.
Het aantal geschrapte vluchten voor juni, juli en augustus is minimaal, en grote Britse luchthavens zoals Heathrow hebben geen melding gemaakt van nieuwe, significante verstoringen, afgezien van de eerder opgeschorte routes naar het Midden-Oosten.
Daarnaast bereiden toezichthouders noodmaatregelen voor waarmee luchtvaartmaatschappijen vluchten kunnen annuleren zonder waardevolle start- en landingsslots te verliezen, mocht het brandstoftekort verergeren.
Toch is de algemene boodschap duidelijk: hoewel de vluchten naar verwachting doorgaan, kunnen ze wel duurder uitvallen.
Wat dit betekent voor reizigers
Voorlopig kunnen Britse vakantiegangers enige troost putten uit de geruststellende woorden van luchtvaartmaatschappijen, met name van easyJet, Jet2 en TUI, die allemaal zeggen dat de zomervakanties doorgaan zonder extra kosten voor bestaande boekingen.
Flexibiliteit blijft echter cruciaal. Nu luchtvaartmaatschappijen onder financiële druk staan en de wereldwijde onzekerheid aanhoudt, moeten reizigers voorbereid zijn op:
- Hogere ticketprijzen, vooral voor last-minute boekingen
- Mogelijke routewijzigingen of verminderde frequenties