Na de prachtige zonsverduistering en de Perseïden-meteorenregen van vorige maand zijn heel wat mensen door het sterrenkijkvirus besmet. Zo erg zelfs dat ik mezelf er al op betrapte dat ik de maanvoorspelling checkte en de hemel in de gaten hield op zoek naar bijzondere verschijnselen.
Als jij er ook zo over denkt, vraag je je waarschijnlijk af welke bijzondere verschijnselen ons deze maand aan de nachtelijke hemel te wachten staan. Nou, september wordt niet zo spectaculair als augustus, maar er valt ’s nachts boven onze stad nog steeds genoeg te zien. Hier is dus een gids voor alle astronomische gebeurtenissen die deze maand plaatsvinden – tenminste, die we kunnen zien…
Meteorenregens
Er zijn deze maand twee meteorenregens te zien boven Londen. Maar de kijkomstandigheden zijn voor geen van beide ideaal.
De eerste is de Aurigiden-meteorenregen, die plaatsvindt tussen 28 augustus en 5 september. De meteorenregen bereikt zijn hoogtepunt op 1 augustus, maar dat is slechts enkele dagen na de volle maan van augustus. Daardoor overschaduwt de helderheid van de maan de activiteit van de meteorenregen, waardoor deze heel moeilijk te zien is aan de hemel.
De tweede is de Epsilon Perseïden-meteorenregen, die actief is van 5 tot en met 21 september. Deze regen bereikt zijn hoogtepunt op 9 september. Voor de sterrenkijkfanaten onder jullie: houd het sterrenbeeld Perseus in de gaten om het stralingspunt van de regen te spotten. Deze specifieke regen is ook moeilijk te zien, omdat hij niet zo vaak voorkomt. Terwijl de Perseïden-meteorenregen wel 150 vallende sterren per uur telde, zijn er bij de Epsilon-Perseïden op het hoogtepunt slechts 5 per uur te zien.
Toch kun je geluk hebben en een vallende ster of een uitbarsting zien!
Saturnus
Zin om een van de ongelooflijke planeten van ons zonnestelsel te spotten? De hele maand september is Saturnus met het blote oog te zien. Hij is in september helder genoeg om zelfs zonder telescoop te kunnen zien!
Je hebt wel een telescoop nodig om de beroemde ringen van de planeet te zien. Kijk uit naar de planeet onder het vierkant van Pegasus aan de hemel. (En als je niet weet waar dat is, vraag het dan gewoon aan een van je sterrenkijkende vrienden.)
De equinox en de equilux
Oké, ik speel hier een beetje vals, want dit heeft niet echt met sterrenkijken te maken. Maar je kunt het wel een beetje zien – als je de hele nacht naar de hemel zit te kijken, misschien.
Op 23 september beweegt de zon van de noordelijke helft van de hemel naar de zuidelijke helft. Dit is de herfst-equinox, het moment waarop de zon de hemelevenaar passeert en het begin van de herfst markeert.
Een paar dagen na de equinox is er een dag waarop de dag en de nacht even lang zijn. Dit staat bekend als de equilux, en die vindt plaats op 25 september. En ja, helaas is dit ook de dag waarop de nachten langer worden dan de dagen.
Neptunus
Op 26 september brengt de baan van Neptunus de planeet naar de kant van de aarde die tegenover de zon ligt. Dit wordt ‘oppositie’ genoemd en op dat moment is Neptunus het dichtst bij de aarde en het helderst. Dit is het moment tijdens de baan van Neptunus waarop je de planeet het makkelijkst kunt zien.
Let op: je hebt een telescoop nodig om dit specifieke verschijnsel aan de hemel te kunnen zien. Zelfs op het dichtstbijzijnde punt is Neptunus te ver weg om met het blote oog te kunnen zien. Kijk uit naar het sterrenbeeld Vissen om hem te vinden.
Oogstmaan
En nogmaals, dit is een beetje vals spelen, maar het telt toch mee! De volle maan van deze maand staat bekend als de Oogstmaan. En nee, er zal niet plotseling tarwe of maïs uit de maan groeien. Het is gewoon de seizoensnaam voor de eerste volle maan in september.
De volle maan van september is op zaterdag 26 september. Het is gewoon een gewone volle maan – er zijn deze maand geen verduisteringen of supermanen. Maar een volle maan blijft een prachtig, mysterieus schouwspel aan de hemel (voor mij in ieder geval…).
De Melkweg?
Laten we dit maar meteen even duidelijk maken. Vanuit Londen kun je de Melkweg niet zien. Maar als je de stad uit kunt komen naar een plek met veel minder lichtvervuiling, is september een geweldige maand om de Melkweg te spotten. Ga naar een ‘Dark Sky Discovery’-locatie om je kans te vergroten dat je ‘m ’s nachts boven je hoofd aan de hemel ziet.
Dus of je nu pas bent begonnen met sterrenkijken in de stad, of altijd al naar de nachtelijke hemel kijkt, houd deze astronomische verschijnselen in september zeker in de gaten.
*Dit artikel is geschreven met behulp van‘Night sky highlights – September 2026’ van het Royal Museum Greenwich
