Een historisch juweeltje in de schatkamer van indrukwekkende gebouwen in het Verenigd Koninkrijk is St Albans Cathedral. Het Grade I gebouw staat trots in het hart van (je raadt het al, mensen) St Albans, een middeleeuws marktstadje net buiten Londen. En het is tot de nok toe gevuld met fascinerende geschiedenis en een heleboel prachtige dingen om je aan te vergapen.
Kathedraal van St Albans
De kathedraal van St Albans, die al zo’n 1700 jaar oud is, heeft heel wat te vertellen en heeft door de jaren heen een centrale rol gespeeld in het Britse christendom. De kathedraal heeft een 85 meter lang schip (het centrale deel van een kerk), toevallig de langste van Engeland. En dat schip is versierd met een van de meest uitgebreide collecties bewaard gebleven middeleeuwse muurschilderingen.
Door de eeuwen heen heeft de kathedraal verschillende transformaties ondergaan, maar veel van de architectuur stamt uit de Normandische tijd en er is nog genoeg overgebleven als knipoog naar het lange verleden van het gebouw. St Albans Cathedral herbergt niet één, maar twee middeleeuwse heiligdommen en is daarmee de enige kathedraal in Engeland. Er is de schrijn van St Alban (de allereerste heilige van Engeland) en de schrijn van St Amphibalus (een van de 13 middeleeuwse voetstukschrijnen in Groot-Brittannië). Beide heiligdommen zijn prachtig bewaard gebleven en trekken tot op de dag van vandaag bezoekers van heinde en verre.
In St Albans Cathedral staat ook een 11e-eeuwse kruisingstoren (de enige die nog overeind staat), gebouwd van bakstenen en dakpannen die werden gered van de ruïnes van het Romeinse Verulamium. Bezoekers kunnen de 211 kronkelende treden naar de top van de Normandische toren beklimmen, de bakstenen bewonderen en de klokken van de Klokkenkamer van dichtbij bekijken. St Albans Cathedral biedt verschillende rondleidingen, de meeste zijn helemaal gratis – en er is van alles te doen, te zien, te eten en te drinken in de omgeving. Het is dus zeker een dagtocht waard, als je het ons vraagt.
Naar St Albans Cathedral vanuit Londen
St Albans Cathedral ligt op ongeveer een uur rijden van Londen. Niet-autorijders kunnen een directe Thameslink-trein nemen vanaf St Pancras International en 18 minuten later aankomen in St Albans. De kathedraal ligt dan op slechts een klein stukje lopen van het station. Niet slecht, hé?
Lees hier meer en plan je bezoek.