Weer een dag, weer een dorp in de buurt van Londen dat past op de bladzijden van een sprookjesboek. En de idyllische ontsnapping van vandaag aan de chaos van de hoofdstad komt in de vorm van Castle Hedingham; een middeleeuwse plek met karakter, charme en een heleboel geschiedenis. Precies zoals we het graag zien, hé?
Kasteel Hedingham
Beeldschoon neergestreken in Essex ligt een dorpje dat klein maar o zo machtig is. Castle Hedingham is ontstaan rond Hedingham Castle (vandaar de naam); een middeleeuwse donjon die in het begin van de 12e eeuw werd gebouwd. Het 110 meter hoge kasteel werd gebouwd door Aubrey de Vere (de eerste graaf van Oxford) en is tot op de dag van vandaag in het bezit van een van zijn nazaten. Het is een van de best bewaarde Normandische slottorens in heel Europa en is tot de nok toe gevuld met bijna een millennium aan verhalen.
Dingen om te doen in Castle Hedingham
Het dorp zelf is gevuld met prachtige dingen om je aan te vergapen als je er ronddwaalt. De schattige huisjes en vakwerkhuizen geven je het gevoel alsof je terug in de tijd bent gestapt. En iets anders waardoor je je tijdreisvermogen in twijfel zult trekken is de nabijgelegen Colne Valley Railway. Deze 150 jaar oude historische spoorlijn overspant een mijl en passagiers kunnen aan boord stappen van een vintage dieseltrein en langs de liefdevol gerestaureerde stationsgebouwen, antieke seinhuizen en schattige bruggetjes reizen.
De grootste attractie van Castle Hedingham is echter… nou ja… het kasteel. Het is het hele jaar door op bepaalde dagen open voor het publiek, zodat geschiedenisfanaten het fantastische fort en de tuinen kunnen verkennen. Misschien vind je het ook interessant om te horen dat je er op bepaalde data een nacht in kunt doorbrengen. Hedingham Castle is de enige Normandische donjon in het land waar bezoekers kunnen overnachten, zodat ze een dutje kunnen doen in de koninklijke kamer op de bovenste verdieping van het kasteel. Met prachtig versierde details, een enorm comfortabel bed, een ruim bad en – oh, je weet wel – een heel kasteel; deze overnachtingsplek zal je zeker een koninklijk gevoel geven.
Naar Castle Hedingham vanuit Londen
De rit van Londen naar Castle Hedingham duurt ongeveer 90 minuten en er is parkeergelegenheid in het dorp en bij het kasteel. Niet-autorijders kunnen de trein nemen van Liverpool Street naar Braintree, die een uur duurt, en vanaf daar een lokale bus nemen.
Lees hier meer over een bezoek aan Hedingham Castle en een overnachting in de Royal Chamber.
