
Het zat er al een tijdje aan te komen, maar het is bijna tijd voor de show van de levendige nieuwe entertainmentlocatie van Londen, Soho Theatre Walthamstow. Als die naam je bekend in de oren klinkt, komt dat waarschijnlijk omdat het oudere zusje Soho Theatre in Dean Street al 25 jaar lang met succes de Londenaren vermaakt. Maar nu is het tijd voor Oost-Londen om getrakteerd te worden op een heerlijk stukje van de actie – en Walthamstow zal op 2 mei een glanzend nieuw theater verwelkomen.
De locatie in Walthamstow is vergelijkbaar met die in Soho en biedt een overvolle agenda met comedy-, cabaret- en theatershows. Het grootste verschil is dat het niet in Soho is. Oh, en het wordt ook aanzienlijk groter – maar daarover later meer.
Je vraagt je waarschijnlijk af waar precies in Walthamstow je deze spannende nieuwe plek kunt vinden zodra hij opengaat. Dan ben je hier zeker aan het juiste adres. Soho Theatre Walthamstow komt in het Grade II* monumentale gebouw waar vroeger de Granada Cinema was gevestigd. Het gebouw opende oorspronkelijk zijn deuren als een Victoriaanse muziekhal en heeft in de loop der jaren heel wat roem vergaard. The Beatles, Dusty Springfield en The Who hebben er allemaal gespeeld. Tot 1973 werd het een geliefde plaatselijke bioscoop, maar sindsdien heeft het – afgezien van een kortstondig verblijf als cocktailbar en een korte periode als gebedshuis – leeggestaan. Tot nu.
Het nieuwe theater krijgt een auditorium met 960 zitplaatsen, drie studioruimtes en vier bars (gelukkig hebben ze hun prioriteiten op orde). Dit gigantische restauratieproject zit al sinds 2010 in de pijplijn – maar vele jaren, een paar vertragingen en 30 miljoen pond later zal Soho Theatre Walthamstow in mei eindelijk zijn deuren openen. En het ‘levendige en eclectische’ openingsprogramma is zojuist aangekondigd.
Het programma wordt afgetrapt met WEER van Natalie Palamides, na de succesvolle uitverkochte voorstellingen in Edinburgh en Soho Theatre. Autobiografisch theatermaker Bryony Kimmings heeft ook de opdracht gekregen om een nieuwe show voor het theater te maken en er komt ook een jaarlijkse panto. Soho Theatre Walthamstow zal maandelijkse comedy-avonden organiseren, met optredens van onder anderen Sara Pascoe, Rosie Jones en Sindhu Vee, en is ook van plan om verschillende workshops te organiseren om creatief talent in de buurt te stimuleren.
Nu we het toch over de lokale omgeving hebben: Soho Theatre Walthamstow biedt het eerste jaar maar liefst 15.000 kaartjes met korting aan. Mensen die wonen, werken of studeren in Waltham Forest krijgen de kans om £15 tickets te bemachtigen. De nieuwe ruimte zal comedy presenteren op een schaal die nog nooit eerder in de hoofdstad is vertoond. Niet klein en intiem zoals Soho Theatre, niet gigantisch zoals de Hammersmith Apollo, maar ergens in het midden. Als de mamabeer onder de comedyzalen. Het klinkt ons in ieder geval precies goed in de oren.
Co-executive directors van Soho Theatre Walthamstow, Mark Godfrey en Sam Hansford, zeggen: “We zijn verheugd om de opening en de eerste shows van Soho Theatre Walthamstow aan te kondigen. Dit iconische gebouw met een opmerkelijke geschiedenis, waar al tientallen jaren aan wordt gewerkt, wordt nu opnieuw uitgevonden als een fantastische nieuwe locatie voor de toekomst, ter ondersteuning van culturele groei en regeneratie. Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder de gepassioneerde campagne om het gebouw te redden en de toezegging van de Waltham Forest Council om erin te investeren. We bedanken de vele mensen die hieraan hebben bijgedragen en kunnen niet wachten om meer bekend te maken en jullie vanaf mei te verwelkomen. “
Lees meer over het volledige openingsprogramma van Soho Theatre Walthamstow en reserveer je tickets hier.