Een van de Londenaren heeft zich deze week bij de gewaardeerde rangen gevoegd, want niemand minder dan Sir David Beckham is geridderd. De eer werd in juni al aangekondigd en werd vandaag officieel bekroond met de ridderorde op Windsor Castle.
De nieuwe titel erkent Sir David Beckham’s diensten aan de sport en aan liefdadigheid. Zijn sportcarrière is legendarisch en hij is een van de beroemdste voetballers van dit moment. Maar buiten het veld heeft hij zich ook ingezet voor een aantal liefdadigheidsinitiatieven.
Beckham richtte samen met UNICEF het 7 Fund op (of ‘7: The David Beckham UNICEF Fund’) om kinderen te helpen de barrières te doorbreken die hen zouden kunnen tegenhouden. Hij richtte het fonds op omdat hij wilde helpen “een wereld te creëren waarin kinderen veilig opgroeien zonder geweld, oorlog, armoede en honger”. Naast het fonds is Beckham sinds 2005 goodwill ambassadeur voor UNICEF.
Sir David Beckham speelde ook een rol in de komst van de Olympische Spelen naar Londen in 2012 en werd vorig jaar benoemd tot ambassadeur voor de King’s Foundation.
Sir David Beckham
In juni, toen de ridderorde werd aangekondigd, reageerde Beckham op de eer door PA toe te spreken:
“Toen ik opgroeide in Oost-Londen met ouders en grootouders die zo patriottisch en trots waren om Brits te zijn, had ik nooit kunnen denken dat ik zo’n vernederende eer zou krijgen.
“Om voor mijn land te hebben gespeeld en kapitein te zijn geweest, was het grootste voorrecht van mijn carrière en het was letterlijk een jongensdroom die uitkwam.”
Hoewel Beckham beroemd is vanwege zijn banden met Manchester, werd de voetballegende geboren in Leyton en groeide hij op met spelen voor lokale teams. (Hij werd zelfs heel toepasselijk geboren in het Whipps Cross ziekenhuis.) Hoewel hij zijn carrière begon als speler van Manchester United, waar hij voor opgroeide (zijn familie reisde vaak van Londen naar Old Trafford om naar de wedstrijden te kijken), maakte hij deel uit van verschillende lokale jeugdteams en kwam hij zelfs uit voor zijn lokale club, Leyton Orient.
Maar, zoals we allemaal weten, ging Sir Beckham uiteindelijk bij Manchester United spelen en de rest is geschiedenis. Nu, meer dan 30 jaar nadat zijn voetbalcarrière begon, is hij toegetreden tot de gewaardeerde rangen van de Orders of Knighthood.
Tijdens dezelfde ceremonie kregen ook Nobelprijswinnaar Sir Kazuo Ishiguro en West End-artieste Dame Elaine Paige een nieuwe onderscheiding. Sir Kazuo, die de Man Booker Prize won voor The Remains Of The Day, werd Companion of Honour. En Dame Elaine, die bekendheid verwierf met musicalhits als Evita, Cats en Sunset Boulevard, ontving het peterschap voor haar diensten aan muziek en liefdadigheid.
