Verscholen vlak bij het iconische Londense Strand en direct achter het glamoureuze Savoy Hotel ligt een van de vreemdste straatlantaarns van Londen; en de fascinerende geschiedenis ervan stinkt zeker! Maak een wandeling door Carting Lane en je stuit op de laatste overgebleven Victoriaanse rioollamp, die deze charmante straat de bijnaam Farting Lane heeft gegeven. Ja, je leest het goed: Farting Lane; een bijnaam die net zo brutaal en humoristisch is als de functie van de lamp.
De Webb Patent Sewer Gas Lamp werd aan het eind van de 19e eeuw uitgevonden door Joseph Webb uit Birmingham en was weer zo’n slimme Victoriaanse uitvinding, ontworpen om een heel alledaags probleem aan te pakken: het vervaarlijke methaangas dat uit de Londense riolen borrelde. De oplossing? Om dit stinkende gas op te vangen en te verbranden in een continue vlam, waardoor de straten werden verlicht terwijl de rioolgassen van onderaf werden tegengehouden.
De laatste rioolgaslamp met patent van Webb
Dit waren niet zomaar gaslampen; de vlammen brandden 24 uur per dag, 7 dagen per week, deels op stadsgas maar ook op methaan uit de riolen onder de stad. Ze waren helemaal in, maar er waren een paar incidenten die tot hun ondergang leidden, waaronder stinkende lekken en een paar kleine explosies.
Er is er echter nog steeds een overgebleven en je kunt hem nog steeds in al zijn gietijzeren schoonheid bewonderen op Carting Lane, hoewel hij onlangs werd geraakt door een vrachtwagen, wat resulteerde in een restauratieproject. Hij verbrandt nog steeds restbiogas en blijft een gloeiende herinnering aan Victoriaans Londen, zijn innovatie en nou ja, zijn afschuwelijke geur.
Dus als je de volgende keer door het centrum van Londen wandelt in de buurt van het Strand, ga dan even langs Farting Lane om de laatste methaanhoudende lamp van de stad te bewonderen – echt een van de meer eigenzinnige historische hotspots in Londen die de nacht op de meest onverwachte manieren verlicht.