Als je een Londenaar bent die dol is op langeafstandsvluchten, heb ik nieuws voor je dat je zeker zal aanspreken. De allereerste rechtstreekse vlucht tussen Londen en Sydney is officieel bijna klaar om op te stijgen – en het wordt de langste non-stop commerciële vlucht ooit ter wereld .
De recordbrekende lange vlucht is te danken aan de luchtvaartliefhebbers van de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas. De non-stopvlucht tussen de twee grote steden wordt de eerste in zijn soort en zal in totaal zo’n 20 uur duren – waarmee hij de kroon direct van het hoofd van Singapore Airlines’ rechtstreekse vlucht van Singapore naar New York afpakt (de vlucht die momenteel de titel van ‘langste ter wereld’ in handen heeft).
Dit nogal ambitieuze luchtvaartplan maakt deel uit van het‘Project Sunrise’-initiatief van de luchtvaartmaatschappij, dat zo is genoemd omdat passagiers tijdens één enkele vlucht twee zonsopkomsten kunnen bewonderen. Deze week onthulde Qantas het eerste van de dappere vliegtuigen die deze reis gaan maken. De speciaal aangepaste Airbus A350-1000 is uitgerust met 238 stoelen (in plaats van de gebruikelijke 300) en een extra brandstoftank achterin het midden, zodat hij de reis van 11.000 mijl kan volbrengen.
Het vooruitzicht om 20 uur lang opgesloten in een vliegtuig te zitten is, toegegeven, niet bepaald aantrekkelijk – maar Qantas is van plan de reis zo comfortabel mogelijk te maken. Ze steken heel veel tijd en geld in onderzoek naar de gezondheid van passagiers tijdens ultralange vluchten, en er komen voorzieningen aan boord (waaronder wellnesszones, rekstangen en drinkstations) om ervoor te zorgen dat de sfeer aan boord net zo hoog blijft als het vliegtuig zelf.
De allereerste Qantas-vlucht tussen Sydney en Londen steeg in 1947 op. Destijds was het een echte tocht: vier dagen lang met zeven tussenstops onderweg. De reis duurt nu zo’n 25 uur met een tussenstop in Singapore, maar de nieuwe recordbrekende vlucht zal de reistijd terugbrengen tot slechts 19 of 20 uur ( afhankelijk van de route en de windomstandigheden).
Qantas is van plan om in februari 2027 te beginnen met de verkoop van tickets voor deze baanbrekende vliegreis, en de eerste vlucht zal in oktober de lucht in gaan.
Je kunt hier meer lezen over Qantas en Project Sunrise.
