Hoewel er maar weinig dingen zijn die ik zo goed onder de knie heb als het inpakken van mijn handbagage, zou het begin van mijn vakantie zeker een stukje minder stressvol zijn als ik niet met ingehouden adem langs de incheckbalie hoefde te rennen, in de hoop dat de medewerker die mijn paspoort controleert de drie extra zakjes niet opmerkt die ik onder mijn trui heb gepropt. Ik denk dat ik er veel meer van zou genieten als ik gewoon rustig het vliegtuig in kon lopen, wetende dat ik geen regels overtreed en dat ik niet plotseling met een flinke toeslag voor extra bagage geconfronteerd zou worden. En het lijkt erop dat mijn passagiersgebeden eindelijk worden verhoord.
Na meer dan tien jaar onderhandelen hebben de Europese Raad en het Europees Parlement zojuist officieel een akkoord getekend om nieuwe regels in te voeren voor handbagage en compensatie bij vertragingen. De nieuwe regels gaan in 2027 in en betekenen dat reizigers die binnen Europa vliegen niet langer hoeven te betalen voor handbagage. Alle passagiers hebben recht op maximaal zeven kilo handbagage en een klein voorwerp dat onder de stoel past.
De nieuwe regel wordt ingevoerd om de reiskosten voor reizigers voorspelbaarder te maken. Zodra deze volgend jaar officieel van kracht wordt, moeten de kosten voor handbagage automatisch in de prijs van het vliegticket worden meegenomen. Dit betekent dat het vrijwel zeker is dat sommige goedkope luchtvaartmaatschappijen hun ticketprijzen zullen verhogen om te compenseren voor het feit dat ze de inkomsten mislopen die ze nu nog halen uit de toeslagen voor extra handbagage.
De regels voor handbagage maken deel uit van de bredere inspanningen van de Europese Raad en het Europees Parlement om de rechten van vliegtuigpassagiers te versterken. De nieuwe regels zullen ook de manier veranderen waarop luchtvaartmaatschappijen omgaan met schadeclaims, waardoor deze duidelijker en eerlijker worden voor reizigers. Zodra de nieuwe wet van kracht wordt, hebben reizigers binnen Europa recht op € 300 schadevergoeding bij vertraagde vluchten van meer dan 3.500 km en € 600 als de vertraging langer dan 4 uur duurt of tot een geannuleerde vlucht leidt.
