In Zuid-Londen, voorbij de wijken Brixton en Peckham, ligt een enorm populair en toch schandalig ondergewaardeerd park. Crystal Palace Park is misschien wel een van de meer dan honderd parken in de stad, maar het is onbetwistbaar een van de beste. Het herbergt immers dinosaurussen, een dierentuin, een doolhof, een skatepark, een visvijver, waterfietsen, concertlocaties, cafés, historische beelden, sportfaciliteiten en nog veel meer.
Maar je kunt wel zeggen dat sommige delen van het park de afgelopen jaren in verval zijn geraakt, door zowel het verstrijken van de tijd als schade aan het terrein. Maar het park heeft stilletjes een make-over ondergaan om daar verandering in te brengen.
De restauratieplannen werden al in 2024 aangekondigd, en de werkzaamheden zijn in 2025 begonnen. Maar maak je geen zorgen, het park blijft open terwijl er gewerkt wordt. Sommige delen zijn momenteel niet toegankelijk vanwege de renovaties, maar je kunt nog steeds van het grootste deel van het park genieten.
Afhankelijk van wanneer je het bezoekt, kun je zelfs zien hoe de restauratiewerkzaamheden plaatsvinden. Het is heel fascinerend om te zien hoe experts met name de dinosaurusbeelden zorgvuldig nieuw leven inblazen.
Waarom wordt Crystal Palace Park onderschat?
Ik hoor je, ik hoor je – hoe kan ik in vredesnaam suggereren dat Crystal Palace Park ondergewaardeerd is? Er worden er tenslotte enorme openluchtconcerten gehouden in de zomer, en het is gewoon gigantisch groot.
Maar in een recente ranglijst van de beste parken van Londen, gebaseerd op “parkbeoordelingen, activiteit op sociale media, maandelijks zoekvolume op Google en totale omvang”, haalde Crystal Palace Park niet eens de top 10. In plaats daarvan gingen de bovenste plaatsen naar parken als Hyde Park, Hampstead Heath, Wimbledon Common en Kew Gardens.
Dus hoewel Crystal Palace Park zeker geen geheim is, is het verre van het bekendste stukje groen van Londen. Maar daar komt waarschijnlijk snel verandering in!
Eerdere werkzaamheden in Crystal Palace Park
Dit is niet de eerste keer dat het park een opknapbeurt krijgt; eerdere plannen, renovaties en meer gaan al terug tot 2015. Eerdere werkzaamheden omvatten:
- Een nieuw café en een ontmoetingsplek
- Een nieuw skatepark
- Eerdere restauraties en reparaties van de als Grade I geklasseerde dinosaurussen, de als Grade II geklasseerde sfinxen en de trappen van het zuidelijke terras
- en nog veel meer…
Huidige restauratie van het park
Omdat Crystal Palace Park zo’n enorm stuk land beslaat, zijn er nogal wat dingen die gerestaureerd, gerenoveerd en vernieuwd moeten worden. Overal in het park wordt van alles gedaan om het park op te knappen, te moderniseren en te vernieuwen.
De huidige werkzaamheden aan het park omvatten:
- Een nieuwe Dinosaurus-speeltuin
- Restauratiewerkzaamheden aan de Geological Court: de thuisbasis van 30 dinosaurussen en 14 geografische illustraties
- Restauratie van de Italiaanse terrassen
- Verbeteringen aan de ‘Paxton Axis’ – de overdekte wandelroute bij de Penge-poort, ook wel bekend als de Grand Centre Walk
- Verbeterde toegankelijkheid
- Een nieuw bezoekerscentrum
- en nog veel meer.
Wanneer is het allemaal klaar?
Verschillende delen van de restauratie van het park zullen op verschillende momenten worden voltooid.
De werkzaamheden aan de dinosaurussen en de omliggende getijdenmeren zouden naar verwachting in april 2026 klaar zijn; deze zijn echter nog steeds aan de gang.
De renovatie van de Italian Terraces zal naar verwachting in juni 2026 voltooid zijn.
Het gebied rond de Grand Centre Walk en het nieuwe bezoekerscentrum, in het zuidoostelijke deel van het park, zou in juni 2026 klaar moeten zijn.
De verwachting is dat de restauratiewerkzaamheden tegen het einde van de zomer van 2026 voltooid zullen zijn. Het duurt dus niet lang meer voordat je kunt genieten van Crystal Palace Park in al zijn hernieuwde glorie!
Lees hier meer over de renovatie van Crystal Palace Park.