Ik weet dat je me hier vaak kunt vinden terwijl ik opschep over hoe geweldig ik Londen vind. Maar ik kan het gewoon niet helpen, snap je? En kijk, het is best moeilijk om te ontkennen dat onze grote, bruisende hoofdstad een soort trendsetter is. Van vervoer tot rijtjeshuizen: Londen heeft veel trends gezet voor steden over de hele wereld. Een bijzonder baanbrekend stukje van de Londense puzzel is een lang verloren gewaand monument dat in Hyde Park werd gebouwd (en later bovenop Sydenham Hill werd geplaatst) en dat architecten over de hele wereld heeft geïnspireerd.
Het Crystal Palace in Londen
Als je de naam ‘Crystal Palace’ hoort, denk je waarschijnlijk meteen aan het park, de voetbalclub of de (buitengewoon heuvelachtige) zuidelijke buitenwijk van Londen. Maar het oorspronkelijke Crystal Palace van Londen was een prachtig gebouw in Hyde Park, ontworpen door Joseph Paxton om de Great Exhibition van 1851 te huisvesten. Het besloeg een gigantische oppervlakte van 990.000 vierkante meter en bestond uit ongeveer 293.000 glaspanelen. Toen de tentoonstelling was afgelopen, werd het gebouw verplaatst en herbouwd in Sydenham Hill, waar het meer dan 70 jaar trots stond.
Bron: Philip Henry Delamotte / Public Domain via Wikimedia Commons
Het Crystal Palace in Londen werd in 1936 op tragische wijze verwoest door een brand, maar de erfenis ervan leeft voort. Niet alleen in het Crystal Palace Park (waar enkele originele elementen van het gebouw te zien zijn), maar ook in de vorm van een adembenemend mooi gebouw midden in een UNESCO-werelderfgoedlocatie in Madrid. Ja, echt waar…
Het Palacio de Cristal in Madrid
Het Palacio de Cristal, dat perfect gelegen is in het prachtige Buen Retiro Park in Madrid, werd in 1887 gebouwd als een kopie van het Crystal Palace in Londen. Het is ontworpen door Ricardo Velaquez Bosco als een plek om exotische planten te laten zien en is een schitterend architectonisch juweeltje. Het sierlijke barokke gebouw van glas en staal heeft de vorm van een kruis en lijkt op een vogelkooi. En hoewel het misschien moeilijk te geloven is, is het gebouw van binnen misschien nog wel mooier dan van buiten.
Bron: ahau1969, Shutterstock
In de uitgebreide kas werden eerst exotische Vietnamese planten tentoongesteld die speciaal voor deze tentoonstelling naar Madrid waren gebracht. Het plan was om in het gebouw prachtige flora en fauna te blijven tentoonstellen, maar in de loop der jaren begon men er kunst te exposeren. Het is nu geliefd om zijn collectie prachtige kunstwerken en planten, die samen met het weidse uitzicht op het park door de opvallende glazen wanden te zien zijn.
Het Palacio de Cristal is helemaal gratis te bezoeken en naar mijn bescheiden mening zeker een reis waard (elk excuus voor een vakantie is goed, toch?). Als je zin hebt in een korte trip naar Madrid, laat ons je dan verwijzen naar de leuke mensen van Madrid Secreto. Want niemand kent de stad tenslotte beter dan zij.