Hoewel de zomer momenteel een nogal zwakke poging doet om op het laatste moment nog even terug te komen, denk ik dat je gerust kunt zeggen dat de herfst officieel aan de horizon is verschenen. En met de terugkeer van het gezellige seizoen komt ook de jaarlijkse zoektocht naar de knusste plekjes in de stad om lekker weg te kruipen met een warme chocolademelk. Dus dacht ik: ik neem het maar op me om je de weg te wijzen naar het dromerige Highgate Woods – want deze eeuwenoude plek zal niet alleen binnenkort de thuisbasis zijn van de knapperigste, knisperendste bladeren van de stad; het heeft ook wat misschien wel het gezelligste café van de hoofdstad is.
Queen’s Wood Café ligt schilderachtig midden in Highgate Woods en ziet eruit alsof het zowel uit de pagina’s van een sprookjesboek als uit de set van Gilmore Girls is gesprongen. Het café en de bijbehorende gemeenschappelijke tuin zetten zich in voor het ‘behoud en de verbetering van de lokale omgeving’, wat betekent dat een bezoekje er net zo goed is voor je geweten als voor je smaakpapillen (en je fotogalerij).
Het huisje werd oorspronkelijk in 1898 gebouwd als woning voor de boswachter, maar raakte na jaren van verwaarlozing een eeuw later volledig in verval. Het gebouw liep een groot risico om gesloopt te worden, totdat Wanjiku Kamau en Murray Shelmerdine tussenbeide kwamen om de situatie te redden. Ze zetten een eco-project op om het gebouw en de tuinen (die op dat moment niet meer waren dan een wirwar van onkruid en brandnetels) te behouden en zorgvuldig te restaureren. De tuinen werden volledig getransformeerd, de hut werd omgetoverd tot een gezellig café, en – nou ja… de rest is eigenlijk geschiedenis.
Tegenwoordig is Queen’s Wood Café een oase van rust in het hart van Londen, met een sfeer die net zo heerlijk is als het eten en drinken zelf. Er staat een menu vol gebakjes, broodjes en zoete lekkernijen – waarvan veel gemaakt is met biologische, seizoensproducten uit de gemeenschappelijke tuin (die wordt onderhouden door een groep toegewijde vrijwilligers).
Het café biedt een gevarieerd programma met culturele evenementen, variërend van livemuziek, poëzie en therapeutische ervaringen tot meditatie, yoga en bosbaden. Je kunt de ruimte ook huren voor feestjes en privé-evenementen.
Het is echt het toonbeeld van een verborgen pareltje, met een schilderachtig toevluchtsoord waar je binnen enkele minuten vergeet dat je maar een steenworp verwijderd bent van het stadscentrum . Dus als je vandaag naar het bos gaat, kun je rekenen op een grote verrassing: een oud stukje taart en een kopje thee in het Queen’s Wood Café. En we raden je ten zeerste aan…
📍Je vindt Queen’s Wood Cafe op 42 Muswell Hill Road, Highgate, N10 3JP.
🚇 Het dichtstbijzijnde station is Highgate.
Lees hier meer en plan je bezoek.
