Aangezien slechts 16% van de creatievelingen in het VK uit de arbeidersklasse komt, is het zeker geen geheim dat het verhaal van ‘van arbeidersklasse naar creatief professional’ helaas niet zo vaak voorkomt. Maar er is een innovatief nieuw initiatief opgezet om deze (nogal sombere) statistiek te veranderen. Writers’ Block is opgezet door Sofie Mason en Diana Jervis-Read om opkomende toneelschrijvers die anders niet de middelen zouden hebben om in de hoofdstad te wonen, betaalbare woonruimte in Londen aan te bieden.
Het initiatief is opgezet in samenwerking met het Omnibus Theatre in Clapham en bouwt voort op de jaarlijkse ‘Adopt A Playwright Award’, die ook door het eerder genoemde duo in het leven is geroepen om kansarme toneelschrijvers te ondersteunen. Writers’ Block koppelt talent met een laag inkomen aan ‘Omnihosts’ in de buurt van Clapham (en daarbuiten), waardoor creatievelingen met een achtergestelde achtergrond de kans krijgen om in Londen te zijn voor bijvoorbeeld vergaderingen, repetities, voorstellingen en andere carrièrekansen.
Deze ‘Omnihosts’ zijn bereid om hun logeerkamers of huizen tegen sterk gereduceerde tarieven aan te bieden als onderdeel van het project, waarbij ze niet meer dan £30 per nacht of £500 per maand vragen voor de accommodatie. Het initiatief heeft de interesse gewekt van enkele van de bekendste toneel- en scenarioschrijvers van Groot-Brittannië. En Phoebe Waller-Bridge, schrijfster, bedenkster en ster van Fleabag, heeft voor dit goede doel een huurvrije flat gedoneerd, waardoor schrijvers uit de arbeidersklasse die aan het begin van hun carrière staan een plek hebben om te verblijven zonder dat ze iets anders hoeven te betalen dan de rekeningen.
Andere bekende namen die zich bij het initiatief hebben aangesloten zijn onder meer de partner van Waller-Bridge, Martin McDonagh, naast Sally Wainwright, Peter Morgan en nog veel meer. Van eenmalige overnachtingen tot verblijven voor langere tijd: in het eerste jaar hebben 15 woningen zich aangemeld voor het programma en hebben 12 schrijvers een betaalbare plek gekregen om te verblijven in de Big Smoke.
Een van de bekende namen die het project financieel steunt, is Jack Thorne, die meeschreef aan onder andere *Adolescence*, *This Is England*, *Enola Holmes* en het toneelstuk *Harry Potter and the Cursed Child*. Thorne zei: „Voor veel schrijvers maakt de noodzaak om een dak boven je hoofd te hebben het schrijven onmogelijk, en daarom is dit proefproject zo belangrijk. Als we willen dat er verhalen worden verteld over onze ingewikkelde wereld, hebben we schrijvers met allerlei achtergronden nodig om die te schrijven. Als je uit een bevoorrechte omgeving komt, is je grootste probleem wat je op een pagina moet zetten; als dat niet zo is, draait een groot deel van je worsteling om de noodzaak om te overleven.”
Lees hier meer over het Writers’ Block-project.
