De Britse regering heeft een nieuwe reactie gegeven op de groeiende roep om gratis tv-licenties voor alle gepensioneerden, nu een openbare petitie steeds meer aan kracht wint.
Meer dan 20.000 mensen hebben de campagne nu gesteund, die ministers aanspoort om de universele gratis tv-licenties voor oudere huishoudens weer in te voeren.
In reactie hierop zei het Ministerie van Cultuur, Media en Sport (DCMS) dat het “openstaat” voor mogelijke nieuwe concessies, maar het ging niet zo ver om zich vast te leggen op onmiddellijke veranderingen.
Wat de regering heeft gezegd over gratis tv-licenties voor alle gepensioneerden
Het DCMS, onder leiding van minister van Cultuur Lisa Nandy, erkende de geuite zorgen, maar bevestigde dat het huidige beleid voorlopig van kracht blijft.
Een woordvoerder zei dat er op dit moment “geen plannen” zijn om een universele gratis tv-licentie voor alle gepensioneerden in te voeren. Het ministerie voegde er echter aan toe dat het “een reeks opties” overweegt om in de toekomst beter rekening te houden met verschillende huishoudelijke omstandigheden.
Cruciaal is dat de regering ook bevestigde:
- Bestaande concessies worden niet ingetrokken voordat de huidige BBC-charterperiode in 2027 afloopt
- Het is niet van plan om terug te komen op het besluit uit 2020 waarmee een einde werd gemaakt aan de universele gratis tv-licenties voor 75-plussers
- Eventuele toekomstige veranderingen zouden zich waarschijnlijk richten op gerichte steun in plaats van een algemeen beleid
De huidige regels voor tv-licenties uitgelegd
Op dit moment kost een standaard tv-licentie £ 180 per jaar, terwijl een licentie voor zwart-wit-tv £ 60,50 kost.
Gratis tv-licenties zijn alleen beschikbaar voor:
- Huishoudens waarin ten minste één persoon 75 jaar of ouder is en pensioenkrediet ontvangt
- Mensen die geregistreerd staan als blind of ernstig slechtziend (die 50% korting krijgen)
- Bepaalde bewoners van in aanmerking komende verzorgingstehuizen die gehandicapt zijn of ouder dan 60
Dit betekent dat veel gepensioneerden, vooral degenen die net boven de drempel voor pensioenkrediet zitten, nog steeds het volledige bedrag moeten betalen.
Waarom actievoerders aandringen op verandering voor een gratis tv-licentie bij het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd
In de petitie wordt aangevoerd dat alle gepensioneerden een gratis tv-licentie zouden moeten krijgen zodra ze de pensioengerechtigde leeftijd bereiken, gezien de aanhoudende druk op de kosten van levensonderhoud.
Campagnevoerders zeggen dat televisie voor veel ouderen, vooral voor degenen die alleen wonen, een “reddingslijn” blijft, en vinden dat het huidige systeem oneerlijk beperkend is.
In de petitie staat dat:
- Veel gepensioneerden hebben het moeilijk met stijgende kosten voor eten en energie
- Het inkomensafhankelijke systeem sluit mensen uit die net boven de inkomensgrenzen zitten
- Oudere generaties die via belastingen hebben bijgedragen, zouden meer steun moeten krijgen
Als de petitie 100.000 handtekeningen haalt, wordt erover gedebatteerd in het parlement.
Een van de grootste obstakels voor het opnieuw invoeren van universele gratis vergunningen zijn de kosten
Voordat het beleid in 2020 werd gewijzigd, schatte de BBC dat het verstrekken van gratis tv-licenties aan alle 75-plussers ongeveer 745 miljoen pond per jaar zou kosten. Destijds waarschuwde de omroep dat dit zou kunnen leiden tot “ongekende sluitingen” als zij de volledige financiële last zou moeten dragen.
Het huidige systeem, dat steun biedt via pensioenkrediet, is bedoeld om de uitgaven te beperken en tegelijkertijd de meest kwetsbare huishoudens te helpen.
Wat gebeurt er nu?
Hoewel de “open houding” van de regering suggereert dat de deur niet helemaal dicht is, zijn er geen aanwijzingen voor een op handen zijnde beleidswijziging.
Gepensioneerden en actievoerders zullen nauwlettend in de gaten houden of de groeiende petitie ervoor kan zorgen dat deze kwestie de komende maanden op de parlementaire agenda komt.
