Na een recordbrekend voorjaar waarin het Verenigd Koninkrijk genoot van ongewoon hoge temperaturen, is juni merkbaar koeler geworden en heeft het Met Office nu een uitspraak gedaan over wanneer de volgende hittegolf zou kunnen komen.
Mei was de warmste maand ooit gemeten in het Verenigd Koninkrijk sinds 1884
Vorige maand waren er enkele van de warmste omstandigheden ooit gemeten in het VK, met temperaturen die opliepen tot 35,1 °C in Kew Gardens in West-Londen, de hoogste temperatuur in mei sinds het begin van de metingen in 1884.
Verschillende delen van het land hadden te maken met langdurige hitte, waaronder zes opeenvolgende dagen boven de 30 °C in sommige gebieden, terwijl het in Bute Park in Cardiff zelfs 32,9 °C werd.
Het was niet zomaar een eenmalige piek. Elke maand van de lente behoorde tot de warmste ooit gemeten, met maart op een gedeelde tiende plaats, april op de zevende en mei op een gedeelde derde plaats.
Ook de neerslag nam aanzienlijk af, met 14 procent onder het langjarig gemiddelde, wat bijdroeg aan de droge, zonovergoten omstandigheden waarvan velen in het hele Verenigd Koninkrijk genoten.
Maar nu juni begint, is het weer veranderd. Koelere temperaturen, samen met regenbuien en onweersbuien, hebben de vroege zomerhitte vervangen, waardoor velen zich afvragen of de zon al zijn hoogtepunt heeft bereikt.
Volgens het Met Office is het antwoord genuanceerder dan sommige recente speculaties doen vermoeden.
Hoewel sommige weersvoorspellers hebben gesuggereerd dat er snel weer een hittegolf op komst is, waarbij de temperatuur binnen enkele dagen mogelijk tot 28 °C zou kunnen stijgen, heeft het Met Office die beweringen van de hand gewezen.
De huidige vooruitzichten wijzen erop dat de temperaturen begin juni “over het algemeen dicht bij normaal” zullen blijven voor deze tijd van het jaar, wat betekent dat er een mix zal zijn van milde dagen, bewolking en af en toe wat regen.
Volgens het Met Office zou er eind juni een hittegolf op komst kunnen zijn
Als we verder vooruitkijken, wijzen de voorspellingen van het Met Office erop dat het eind juni weer warmer zou kunnen worden, vooral in het zuiden van het Verenigd Koninkrijk.
Deze warmere periode kan ook het risico op onweer met zich meebrengen, wat vaak voorkomt tijdens periodes van stijgende hitte en vochtigheid.
Dr. Emily Carlisle, een wetenschapper bij het Met Office, zei dat de recente extremen deel uitmaken van een bredere trend. “Dit voorjaar benadrukt zowel de natuurlijke variabiliteit van het Britse weer als de opwarming op langere termijn die we waarnemen,” legde ze uit, waarbij ze opmerkte dat ongewoon hoge temperaturen steeds vaker voorkomen.
Klimaatonderzoek ondersteunt dit: wetenschappers hebben ontdekt dat het door de uitstoot van broeikasgassen nu ongeveer drie keer zo waarschijnlijk is dat eerdere temperatuurrecords voor mei, zoals de drempel van 32,8 °C, worden gebroken. In het huidige klimaat zijn dit soort extreme hittegolven niet meer zo zeldzaam als vroeger.
Voorlopig is de boodschap echter duidelijk: hoewel het Verenigd Koninkrijk misschien al vroeg van de zomer heeft mogen genieten, is er nu een wisselvalliger en typisch Brits begin van juni aangebroken, althans voorlopig.
