Tientallen jaren lang was het idee van pensionering eenvoudig: je werkte hard, bereikte een bepaalde leeftijd en genoot dan de zekerheid van een staatspensioen. Maar in het VERENIGD KONINKRIJK wordt die eindstreep steeds verlegd. En nu de ministers de regels opnieuw aan het herzien zijn, vrezen velen dat de eindstreep nog verder buiten bereik komt te liggen.
Op dit moment is de AOW-leeftijd 66 jaar. Binnen een paar jaar zal deze stijgen naar 67, volgend jaar in 2026. Volgens de huidige wetgeving wordt het pas 68 in het midden van de jaren 2040.
Maar gefluister in Whitehall suggereert dat dit tijdschema verscheurd zou kunnen worden. In plaats van te wachten tot 2044, zou de regering de verhoging kunnen versnellen en de pensioenleeftijd halverwege de jaren 2030 verhogen naar 68 jaar. Voor iedereen die eind 40 of begin 50 is, is dat een ontnuchterende gedachte: de eindstreep zou wel eens verschoven kunnen worden net nu hij in zicht komt.
Waarom verandert de pensioenleeftijd opnieuw?
Een mix van demografische, economische en fiscale druk zorgt voor een nieuw onderzoek:
Mensen leven langer en pensioenen worden duurder. Alleen al in 2023-24 gaf de regering meer dan 125 miljard pond uit aan het staatspensioen. Dit jaar ligt dat cijfer dichter bij £138 miljard en het stijgt nog steeds.
Demografische verschuivingen verhogen de druk. Een groeiende groep oudere Britten wordt ondersteund door een krimpende groep jongere werknemers. Die onbalans dwingt ministers om lastige vragen te stellen: hoe houdbaar is de pensioenbelofte in zijn huidige vorm?
Het herzieningsproces van het staatspensioen
Volgens de wet moet de regering de AOW-leeftijd elke zes jaar herzien. De derde herziening is nu aan de gang en wordt geleid door de onafhankelijke expert Dr. Suzy Morrissey en het Government Actuary’s Department. Zij zullen niet alleen de cijfers beoordelen, maar ook de eerlijkheid van eventuele veranderingen – vooral voor mensen met fysiek zware banen die het moeilijker kunnen vinden om tot laat in de 60 door te werken.
Tegelijkertijd heeft de nieuwe Labourregering de pensioencommissie nieuw leven ingeblazen om het hoofd te bieden aan wat zij een “pensioencrisis” noemt. Bijna de helft van de volwassenen in de werkende leeftijd spaart niet voor later, waardoor het staatspensioen de belangrijkste bron van inkomsten is.
Hoeveel zou de pensioenleeftijd kunnen stijgen?
Mogelijkheid van een eerdere stijging naar 68: Sommige commentatoren suggereren dat de AOW-leeftijd halverwege de jaren 2030 naar 68 zou kunnen stijgen, niet halverwege de jaren 2040.
Nog hogere leeftijden? In extreme modellen is het idee onderzocht om de leeftijd te verhogen naar 74 in 2068-69, als de Triple Lock (jaarlijkse verhogingen gebaseerd op inflatie, lonen of 2,5%) voor onbepaalde tijd doorgaat, maar dit wordt als zeer onwaarschijnlijk beschouwd.
Op wie zijn deze nieuwe wijzigingen in het staatspensioen van invloed?
Voor iedereen die nu bijna met pensioen gaat, zullen de regels niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar voor degenen die na april 1970 geboren zijn, is de boodschap duidelijk: bereid je voor op een later pensioen dan je ouders genoten.
En sommige projecties gaan zelfs nog verder. Als de drievoudige vergrendelingsgarantie, die ervoor zorgt dat het pensioen stijgt met de inflatie of de lonen, voor onbepaalde tijd van kracht blijft, zou volgens één model de pensioenleeftijd in de jaren 2060 wel 74 jaar moeten worden. Weinigen verwachten dat het zover zal komen, maar het feit alleen al dat dergelijke scenario’s worden besproken, laat zien hoe groot de uitdaging is.
Voorlopig staat er nog niets vast. De herziening door de overheid loopt tot eind 2025 en officiële voorstellen zijn nog maanden weg. Maar voor miljoenen werknemers van in de 40 en 50 is de onzekerheid nu al verontrustend.
