Miljoenen ongehuwde stellen in heel Engeland kunnen binnenkort rekenen op sterkere wettelijke rechten en betere financiële bescherming, nu de regering een grootschalige nieuwe raadpleging lanceert om de wetgeving rond relaties te moderniseren.
Naar verwachting zullen meer dan 3,5 miljoen samenwonende stellen baat hebben bij de voorgestelde hervormingen, die beter aansluiten bij hoe mensen tegenwoordig leven, vooral nu steeds minder stellen kiezen voor een huwelijk of geregistreerd partnerschap.
De raadpleging, die op vrijdag 5 juni van start ging, maakt deel uit van bredere inspanningen om geweld tegen vrouwen en meisjes (VAWG) aan te pakken en financiële onzekerheid te verminderen te midden van de aanhoudende druk op de kosten van levensonderhoud.
Wat verandert er voor samenwonende stellen in het VK?
Op dit moment hebben ongehuwde stellen die samenwonen beperkte wettelijke rechten als hun relatie eindigt — waardoor vaak één van de partners financieel kwetsbaar achterblijft.
In het kader van de nieuwe voorstellen onderzoekt de regering manieren om:
- Versterking van de financiële bescherming wanneer samenwonende relaties stuklopen
- Maak scheiding financieel minder schadelijk voor ongehuwde stellen
- Meer steun bieden aan mensen die een gewelddadige relatie verlaten
- Betere erkenning van ongehuwde partnerschappen binnen het rechtssysteem
Het doel is om een kader te creëren dat aansluit bij de “moderne samenleving”, waarin langdurig samenwonen steeds vaker voorkomt, maar onder de huidige wetgeving onvoldoende beschermd is.
Betere bescherming bij mishandeling
Een belangrijk aandachtspunt van de raadpleging is het verbeteren van de situatie voor slachtoffers van huiselijk geweld.
Rechtbanken zouden kunnen worden aangemoedigd om meer gewicht toe te kennen aan factoren zoals:
- Controlerend of dwingend gedrag
- Economisch misbruik
- De bredere gevolgen van huiselijk geweld bij het verdelen van de financiën
Deze overwegingen zouden niet alleen gelden voor samenwonende stellen, maar ook voor gehuwde partners, wat duidt op een bredere verschuiving in de manier waarop financiële regelingen worden beoordeeld.
Erfrechten en wettelijke overeenkomsten voor samenwonende partners
De regering stelt ook ingrijpende wijzigingen voor in de erfrechtwetgeving, waardoor samenwonende partners automatisch van elkaar zouden kunnen erven als een van beiden zonder testament overlijdt — iets wat onder de huidige regels niet gegarandeerd is.
Daarnaast:
- Huwelijkse voorwaarden en huwelijkse overeenkomsten kunnen wettelijk bindend worden
- De juridische duidelijkheid rond financiële afspraken zou voor alle stellen kunnen toenemen
Samen zijn deze veranderingen bedoeld om meer zekerheid te bieden en geschillen te verminderen tijdens toch al moeilijke levensfasen.
Een ‘rechtvaardiger’ systeem voor moderne relaties
Vicepremier David Lammy zei dat de hervormingen bedoeld zijn om een evenwicht te vinden tussen traditie en de moderne realiteit.
“Als een relatie eindigt, moet elke partner de steun en zekerheid krijgen die hij of zij nodig heeft om zijn of haar leven weer op te bouwen,” zei hij. “We starten deze raadpleging om ervoor te zorgen dat ons familierecht eerlijk is en de meest kwetsbaren beschermt.”
Minister van Justitie barones Levitt KC voegde hieraan toe dat financiële onafhankelijkheid niet alleen voorbehouden mag zijn aan degenen die ervoor kiezen om te trouwen of een geregistreerd partnerschap aan te gaan.
Hoe kun je je mening geven
De raadpleging is nu geopend, waardoor burgers, juristen en organisaties de kans krijgen om het toekomstige familierecht mee vorm te geven.
Je kunt vóór de deadline reageren via de officiële website van de regering.
