Veertig meter onder de straten van onze hoofdstad ligt een kilometerslang netwerk van geheimzinnige tunnels verborgen: de Kingsway Exchange tunnels. 70 jaar lang gehuld in mysterie onder de Official Secrets Act nadat het tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt als MI6-basis, zitten de ondergrondse gangen (net als het haar van Gretchen Wieners) vol geheimen.
Nou, gelukkig voor ons Londenaren krijgen we een stiekem kijkje in de mysterieuze actie, want de locatie wordt omgetoverd tot een gloednieuwe meeslepende toeristische attractie en zal de komende jaren opengaan voor het publiek als ‘de Londense Tunnels’.
De tunnels hebben een diameter van 25 voet (het equivalent van drie Londense bussen, FYI) en beslaan 8000 vierkante meter onder High Holborn. Ze werden oorspronkelijk gebouwd als schuilkelders op diep niveau in oorlogstijd en werden later gebruikt als basis voor het “geheime leger” van Winston Churchill. Vervolgens werden ze tijdens de Koude Oorlog hergebruikt als een geheime telefooncentrale, waar de allereerste trans-Atlantische telefoonkabel werd bediend. Dus ja, deze tunnels hebben op zijn zachtst gezegd een indrukwekkend CV.
De paden boden onderdak aan de diepste ondergrondse bar van het Verenigd Koninkrijk en hadden ook een restaurant, volledig uitgerust met genoeg voedsel om honderden Londenaren maandenlang te voeden in het geval van een nucleaire aanval. De tunnels staan al jaren leeg nadat ze in de jaren 1980 door BT zijn overgenomen, maar daar komt nu verandering in.
The London Tunnels LTD heeft de tunnels gekocht en is van plan om er een meeslepende ondergrondse ervaring van te maken. De museum-slash-entertainmentruimte ondergaat een transformatie van 149 miljoen dollar en zal eind 2027 of begin 2028 opengaan voor het publiek.
Gigantische schermen, interactieve structuren, geurverspreidende technologie en honderden individuele akoestische luidsprekers zullen worden geïnstalleerd om de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van de tunnels tijdens de oorlog na te bootsen. De attractie biedt bezoekers een meeslepende ervaring. Als onderdeel van de transformatie wordt ook de ondergrondse bar vernieuwd. Er zijn onlangs artistieke interpretatiebeelden gemaakt om ons een idee te geven van wat we kunnen verwachten – en het ziet er allemaal verdomd spannend uit.
Lees hier meer over de plannen.