Stel je een klassieke Engelse stad voor met mooie geplaveide straatjes, een torenhoge kathedraal en genoeg gezellige pubs om je door elk weertype heen te helpen. Stel je nu voor dat diezelfde plek in een diepe winterdip is beland, waar de dip na Kerstmis harder toeslaat dan elders.
Volgens een recent onderzoek van British Gas onder 2000 Britten staat deze plek bovenaan de lijst als de ‘meest deprimerende’ stad van het Verenigd Koninkrijk in de periode van half januari tot eind januari – niet omdat het het hele jaar door een sombere plek is, maar omdat de korte dagen, de bijtende kou en de eindeloze grijze luchten het seizoen echt wreed doen aanvoelen.
De meest depressieve stad van het Verenigd Koninkrijk
Norwich is in een nieuw onderzoek uitgeroepen tot de ‘meest depressieve’ stad van het Verenigd Koninkrijk in de winter, maar het gaat hier meer om seizoensgebonden somberheid dan om een fundamenteel ellendige plek om te wonen.
Uit een enquête van British Gas onder 2000 mensen in het Verenigd Koninkrijk blijkt dat inwoners van Norwich de winterdip sterker voelen dan de meeste anderen. Een op de vier respondenten in Norwich zei zich van half tot eind januari echt depressief te voelen, en gaf daarvoor het sombere weer en het gebrek aan daglicht de schuld.
Meer dan de helft (57 procent) zei dat ze op dit moment snakken naar zonlicht en warmte, wat niemand zal verbazen die in januari door de grijze ochtenden naar school of naar het werk is gesjokt.
Norwich staat bovenaan de lijst van steden waar mensen zeggen zich in deze tijd van het jaar somber te voelen, maar het gaat hier specifiek om de midwinterperiode en niet om een jaar lang gevoel van wanhoop.
De ‘meest depressieve’ steden van het Verenigd Koninkrijk, volgens het onderzoek
De gegevens van British Gas geven een breder beeld van een natie die collectief genoeg heeft van januari. In het hele Verenigd Koninkrijk gaf 42 procent van de mensen toe zich in januari depressiever te voelen dan in andere maanden, en de helft zei zich aan het begin van het jaar prikkelbaarder te voelen.
Dit is hoe de steden in het onderzoek scoren:
- Norwich: 25% geeft aan zich midden/eind januari echt depressief te voelen
- Swansea: 24% – gedeelde tweede plaats voor winterdepressie
- Stoke-on-Trent: 24% – deelt de tweede plaats met Swansea
- Manchester: 21% – grote stad, grote januari-dip
- Edinburgh: 16% – gedeelde vierde plaats
- Glasgow: 16% – ook gedeelde vierde plaats
- Oxford: 16% – maakt het trio op de vierde plaats compleet
Het onderzoek geeft een idee van hoe mensen zich voelen, maar het is verre van definitief. Er zijn maar 2000 mensen in het hele land ondervraagd – een klein groepje als je bedenkt dat Norwich alleen al zo’n 150.000 inwoners heeft.
Het artikel merkt op dat andere gegevens een ander beeld schetsen: uit een rapport van het Office for National Statistics van vorig jaar bleek dat het noordoosten van Engeland over het algemeen de meest sombere regio is, terwijl een onderzoek van Rightmove Barking en Dagenham in Oost-Londen uitriep tot de minst gelukkige wijk van het Verenigd Koninkrijk.
Dat Norwich de “meest depressieve” stad is, heeft dus vooral te maken met deze specifieke enquête en de tijd van het jaar, en is geen definitief nationaal oordeel over de levenskwaliteit in de stad.
Maar maak je geen zorgen: afgezien van de steekproefomvang worden de avonden al langer, staat de lente voor de deur en zullen die charmante straatjes niet voor altijd in somberheid gehuld blijven.