Ik ben me er terdege van bewust dat de meeste Londenaren bij het navigeren door de drukste treinstations van de stad kiezen voor de ‘hou je hoofd naar beneden en hoop er het beste van’ benadering. En hoewel het niet te ontkennen valt dat dit een beproefde methode is, raden we je aan om de komende weken je ogen even van de vloer af te wenden en je ogen te richten op het glimmende nieuwe stukje tikkenschat dat onlangs is onthuld op station London Bridge.
Network Rail heeft zojuist het gloednieuwe ontwerp van de klok onthuld, toevallig het eerste nieuwe Britse ontwerp van een spoorwegklok in meer dan 50 jaar. Het eerste station in het land dat het opwindende nieuwe uurwerk kreeg, was niemand minder dan London Bridge en het hangt nu trots te pronken in het hart van de hoofdstad. Network Rail besloot het nieuwe klokontwerp te lanceren op het drukke zuid-Londense vervoersknooppunt omdat ’s werelds tweede elektrisch gestuurde spoorwegklok al in 1852 op London Bridge werd geïnstalleerd en dit leek de perfecte gelegenheid om daar eer aan te bewijzen.
De nieuwe ‘Rail Clock’
Om de nieuwe wijzerplaat van Network Rail te bepalen, werd een wedstrijd uitgeschreven in samenwerking met het Royal Institute of British Architects. Meer dan 100 ontwerpen deden mee aan de wedstrijd. En de nieuwe Rail Clock is afkomstig van Design Bridge and Partners, wiens ontwerp werd geselecteerd vanwege de dubbele functionaliteit als zowel fysieke als digitale klok, de weerspiegeling van de geschiedenis van de spoorwegen en – natuurlijk – hoe gemakkelijk het te lezen is (vooral in de chaos van een overvol Londens treinstation).
De klok van Design Bridge and Partners is gemaakt met advies van toegankelijkheidsexperts. Het heeft cijfers in een gemakkelijk leesbaar lettertype en een eenvoudig (maar o zo effectief) ontwerp. Het dubbele pijlmotief van de spoorwegen is te zien terwijl ze in tegengestelde richting over de rand van de wijzerplaat bewegen, waarbij de pijlen elkaar om de dertig seconden ontmoeten.
De 1,8 meter brede klok werd deze week onthuld op station London Bridge en andere Londense stations krijgen deze week ook hun klok. Het digitale ontwerp zal binnenkort ook te zien zijn op vertrekborden in het hele netwerk.
De Britse spoorwegklok speelde een cruciale rol in de totstandkoming van uniforme tijd in het hele Verenigd Koninkrijk. De laatste nationale klok voor het Britse spoorwegnet werd in 1974 ontworpen. De nieuwe Rail Clock markeert 200 jaar sinds de allereerste passagiersdienst en dient als de perfecte herinnering aan hoe ver de Britse spoorwegen sindsdien zijn gekomen.
Lord Peter Hendy, Minister van Spoorwegen, zei: “Britse vindingrijkheid en passie zijn de fundamenten van het spoor, van de allereerste passagiersdienst 200 jaar geleden tot de miljoenen treinreizen die nu elke dag worden gemaakt. Deze klok vormt een brug tussen het historische verleden en een nieuwe toekomst voor onze spoorwegen.
“Als onderdeel van ons Plan voor Verandering zal deze regering een geïntegreerd spoorwegnet creëren dat betrouwbaarder, consistenter, efficiënter en verantwoordelijker is, en zo groei, banen en woningen oplevert. Een goed ontwerp, zoals dit briljante, slimme uurwerk, is een fundamenteel onderdeel om dit te bereiken.”