Er zijn maar weinig dingen die ik het waard zou vinden om na 22.00 uur voor wakker te blijven. Maar als er iets is dat me overtuigt om na bedtijd op te blijven, dan is het wel een onbeperkte voorraad thee en koekjes. Oh, en toegang tot een strand, een ballenbak en misschien zelfs een bubbelmachine. Het komt dus goed uit dat er in Londen een café is dat elk vakje aankruist op mijn lijst met redenen waarom ik ooit zou overwegen om tot 3 uur ’s nachts op te blijven. En dan nog wat.
London Night Cafe is de bizarre en briljante locatie voor laat op de avond, die Londenaren en daarbuiten een gezellige, ontspannen en o zo uitnodigende ruimte biedt om te chillen, kletsen en zoveel custardcrèmes te kauwen als hun hart en maag maar willen. En kijk, ik weet dat we soms een beetje liberaal kunnen zijn met het gebruik van de term ‘verborgen juweeltje‘. Maar deze alcoholvrije plek is echt een van de mooiste juweeltjes die we ooit hebben gevonden in de schatkamer van onze hoofdstad.
Wat er van buiten uitziet als een piepkleine, neonverlichte doos, zijn in werkelijkheid twee futuristische verdiepingen vol eclectisch decor, stimulerende activiteiten en comfortabele hoekjes om je ’s avonds in te nestelen. Het is speels, eigenzinnig en er is werkelijk niets vergelijkbaars.
Als je aankomt, krijg je instructies over hoe de ruimte werkt via een charmante oude telefoon. Je betaalt £7 entree en dan heb je toegang tot de hele ruimte (compleet met onbeperkt thee, koffie en koekjes – weet niet zeker of ik dat al heb genoemd?) tot sluitingstijd, wat 3 uur ’s nachts is op weekdagen en 5 uur ’s ochtends op vrijdag. Verdorie.
Binnen in het London Night Café
Boven heb je het gevoel alsof je zo in je lo-fi afspeellijst bent gestapt. Denk aan grote gezellige fauteuils, een VHS-vuur, een platenspeler, ouderwetse camera’s, boeken, bellenmachines en een overdekt strand met een eigen verwarming. Waarom ook niet? Beneden word je begroet met een bureau in hackerstijl om aan te werken, videospelletjes, bordspelletjes, een ballenbak en veel comfortabele zitplaatsen om lekker in weg te kruipen en mensen te kijken.
Elk voorwerp in London Night Cafe is verzameld in tweedehandswinkels en op stortplaatsen, dus het voelt alsof je een kopje thee drinkt in iemands volmaakt eigenaardige en chaotisch gezellige woonkamer. Het is een grot van Aladdin, vol met dingen om naar te kijken en mee te spelen. Het toilet is zelfs uitgerust met een ‘rave mode’-knop om je toiletervaring echt naar een hoger niveau te tillen.
Ze verkopen een selectie frisdranken en staan ook toe dat mensen hun eigen eten meebrengen (voor degenen onder jullie die misschien iets substantiëlers willen dan een Jammie Dodger). De perfecte plek om rond te hangen in Londen, zo gezellig of introvert als je zelf wilt. En het is zeker een plek waar ik zou overwegen om tot laat op te blijven – en dat is de hoogste lof die je van mij kunt krijgen.
Lees hier meer over London Night Cafe.
📍 56 Middlesex Street, E1 7EZ.