Terwijl de hoofdstad zich blijft onderdompelen in het griezelige seizoen, dacht ik dat ik het op mij zou nemen om jullie in de richting van nog een van de spookachtige hotspots van Londen te wijzen. Ik bedoel, we hebben er zeker genoeg rondlopen, of niet? De huiveringwekkende hangplek van vandaag is de Morpeth Arms; een pub in Pimlico met een nogal gruwelijk verhaal. Dus als je zin hebt in een griezelige avond in een historische kroeg met een paar verontrustende anekdotes; zoek niet verder, mensen.
De geschiedenis van de Morpeth Arms
De Morpeth Arms begon zijn deuren in 1845, voornamelijk als drinkplaats voor de bewakers van de nabijgelegen Millbank Prison. De gevangenis was niet lang daarna een overplaatsingsfaciliteit en een opslagplaats geworden voor criminelen die naar Australië werden gedeporteerd. De tunnels en kelders onder de Morpeth Arms werden gebruikt om deze Australië-gangers vast te houden totdat hun transportmiddel klaar was, maar veel gevangenen kwamen om voordat ze aan boord gingen.
Millbank Prison werd in 1890 gesloopt, maar de pub (en de ondergrondse tunnels en gewelven) hebben het verhaal overleefd. En je kunt je vast wel voorstellen dat er daardoor heel wat spookgebeurtenissen zijn gemeld.
De Morpeth Arms tegenwoordig
Londenaren moeten zich niet laten misleiden door de bescheiden buitenkant van de pub. The Morpeth Arms staat nu op de monumentenlijst en zit boordevol geschiedenis en mysterie. De overblijfselen van de voormalige gevangeniscellen zijn nog steeds te vinden in de kelder van de pub. Door de jaren heen heeft het barpersoneel melding gemaakt van griezelige gebeurtenissen en mysterieuze voorvallen die hebben plaatsgevonden. Zo veel zelfs dat de manager een CCTV-camera heeft moeten installeren om de spookachtige gebeurtenissen in de gaten te houden.
Naast de spookgeschiedenis heeft de Morpeth Arms ook een aantal intrigerende banden met MI6. Op de tweede verdieping van de pub vind je een ironisch bedoelde ‘Spionagekamer’. De geheime ruimte biedt een indrukwekkend uitzicht op het hoofdkwartier van de geheime inlichtingendienst en een heleboel verrekijkers om mensen te kijken. Er wordt ook gezegd dat er in de loop der jaren heel wat MI6-medewerkers in de kamer met het thema uit de jaren 1920 zijn geweest. Maar dat zullen we nooit zeker weten.
Ondanks de spookachtige geschiedenis is de Morpeth Arms een verrassend uitnodigende plek, met een fatsoenlijk aanbod aan biertjes en pubmaaltijden. En het is zeker de moeite waard om toe te voegen aan je steeds langer wordende lijst van pubs in Londen die je moet bezoeken.
📍Je vindt de Morpeth Arms op 58 Millbank, SW1P 4RW.
Het dichtstbijzijnde station is Pimlico.