Er komt een verbod op mobiele telefoons op scholen in het hele land, als onderdeel van een amendement van de regering op de Children’s Wellbeing and Schools Bill. Hoewel veel scholen het gebruik van smartphones al hebben verboden op basis van bestaande richtlijnen van de overheid, zou de nieuwe wetgeving deze richtlijnen (die schoolhoofden nu nog kunnen negeren) vervangen door een wettelijk verbod.
De maatregel – waar veel ministers zich eerder tegen hadden verzet – werd maandagavond aangekondigd toen het Hogerhuis een amendement van de Conservatieven op het wetsvoorstel goedkeurde . Ze stemden met een meerderheid van 107 stemmen voor een verbod op het gebruik van smartphones door scholieren tijdens de schooldag.
De exacte details van het gewijzigde wetsvoorstel zijn nog niet gepubliceerd, maar het voorstel zou naar verluidt een mogelijke uitzondering bevatten voor leerlingen in de bovenbouw, medische apparatuur en sommige kostscholen.
Door een wettelijk verbod op telefoons op scholen in te voeren, verdwijnt alle onduidelijkheid over hoe scholen hun smartphonebeleid aanpakken. Het verbod is bedoeld om afleiding te voorkomen, de focus op leren te stimuleren en pesten en misbruik van sociale media tegen te gaan.
Een woordvoerder van het ministerie van Onderwijs zei: “We hebben altijd duidelijk gemaakt dat mobiele telefoons niet thuishoren op scholen, en de meeste scholen verbieden ze al.
“Dit amendement maakt de bestaande richtlijnen wettelijk bindend, waardoor wat scholen in de praktijk al doen, nu ook juridische kracht krijgt.
“Het bouwt voort op de stappen die we al hebben genomen om de handhaving te versterken, waarbij Ofted vanaf deze maand het mobiele-telefoonbeleid van scholen meeneemt in de inspectie.
“We zullen altijd het belang van kinderen vooropstellen, ook via dit wetsvoorstel – dat algemeen wordt beschouwd als de belangrijkste wetgeving op het gebied van kinderbescherming in decennia, met cruciale maatregelen zoals wetten om winstbejag in de jeugdzorg aan te pakken en een nieuwe unieke identificatiecode om te voorkomen dat kinderen tussen wal en schip raken.”
