Londenaren willen misschien hun gebruikelijke uitslapen op vrijdagochtend even inruilen voor een blik naar de hemel, want in de vroege uurtjes van 28 augustus ontvouwt zich boven de hoofdstad een spectaculaire gedeeltelijke maansverduistering.
Tijdens dit astronomische fenomeen drijft de volle maan door de diepste schaduw van de aarde, waarbij naar verwachting zo’n 93% van de zichtbare diameter bedekt zal zijn op het hoogtepunt van de verduistering.
Hoewel het geen volledige ‘bloedmaan’ wordt, kan een groot deel van het maanoppervlak een opvallende roestrode, oranje of koperkleurige tint krijgen – als het weer het toelaat, natuurlijk.
En omdat de maan laag boven de zuidwestelijke horizon hangt op het moment dat de eclips zijn meest spectaculaire punt bereikt, zou hij tegen de skyline van Londen nog groter kunnen lijken dan normaal.
Wanneer kun je de maansverduistering in Londen zien?
De gedeeltelijke maansverduistering vindt plaats in de vroege ochtenduren van vrijdag 28 augustus, met het meest indrukwekkende moment kort voor zonsopgang.
Dit zijn de belangrijkste tijdstippen van de maansverduistering voor Londen
- 02.23 uur BST: De subtiele penumbrale maansverduistering begint.
- 03.33 uur BST: De gedeeltelijke maansverduistering begint, terwijl de maan de donkerste schaduw van de aarde binnengaat.
- 05.12 uur BST: Hoogtepunt van de eclips, wanneer ongeveer 93% van de maan zich in de umbra bevindt.
- 06.15 uur BST: Geschatte maansondergang in Londen.
- 06.51 uur BST: De gedeeltelijke verduistering eindigt, hoewel de maan dan al achter de horizon van Londen verdwenen zal zijn.
De tijden waarop de maan ondergaat, variëren afhankelijk van waar je je in het Verenigd Koninkrijk bevindt, dus wie buiten de hoofdstad woont, heeft misschien iets meer of iets minder tijd om de finale mee te maken.
Waarom ziet de maan er rood uit?
Een maansverduistering vindt plaats wanneer de aarde precies tussen de zon en de maan in komt te staan en zo haar schaduw over het maanoppervlak werpt.
De schaduw van de aarde bestaat uit twee delen: de lichtere buitenste penumbra, die zorgt voor een lichte verduistering, en de veel donkerdere centrale umbra.
Tijdens de gebeurtenis van vrijdag zal het grootste deel van de maan in de umbra komen. Direct zonlicht wordt tegengehouden, maar er dringt nog steeds wat licht door de atmosfeer van de aarde voordat het de maan bereikt.
Blauw licht wordt makkelijker verstrooid, terwijl rode en oranje golflengten door de atmosfeer worden afgebogen en verdergaan, waardoor het verduisterde deel van de maan in die warme, roodachtige tinten wordt gehuld.
De exacte kleur kan per verduistering verschillen, afhankelijk van de atmosferische omstandigheden over de hele wereld. Het kan er dus subtiel bronskleurig uitzien, fel oranje, of als een donkerrode maan die boven de stad opdoemt.
Waarom zou de maan er extra groot uitzien?
Op het hoogtepunt van de eclips staat de maan heel laag aan de zuidwestelijke hemel, bijna op het punt om onder te gaan. Dat is het ideale moment voor de beroemde maanillusie, waarbij je hersenen de maan veel groter laten lijken als hij naast bekende objecten zoals daken, bomen, heuvels en gebouwen staat.
Helaas wordt hij fysiek niet groter. Maar met de Londense skyline of een open horizon op de achtergrond, voelt het misschien wel als een mooie, filmische afsluiting van de zomer.
Hoe kun je de maansverduistering bekijken?
Het goede nieuws is dat maansverduisteringen volkomen veilig zijn om met het blote oog te bekijken. Je hebt geen eclipsbril, filters of speciale uitrusting nodig, hoewel een verrekijker of telescoop het verduisterde maanoppervlak wel gedetailleerder en indrukwekkender kan laten zien.
Voor de beste kans om het te zien:
- Zoek een plekje met vrij uitzicht op de zuidwestelijke horizon
- Ga indien mogelijk naar een hoger gelegen plek, vooral omdat de maan laag aan de hemel staat
- Vermijd straten met hoge gebouwen, bomen of heuvels die je uitzicht zouden kunnen belemmeren
- Zorg dat je om 3.33 uur ’s ochtends buiten bent om het begin van de gedeeltelijke fase te zien
- Houd rond 05.12 uur de hemel in de gaten voor het hoogtepunt van de verduistering
- Kijk even naar de actuele lokale weersvoorspelling voordat je besluit om vroeg op te staan
De maansverduistering volgt op de gedeeltelijke zonsverduistering die eerder in augustus te zien was. Zons- en maansverduisteringen vinden tijdens een verduisteringsseizoen vaak met een tussenpoos van ongeveer twee weken plaats, wanneer de zon, de aarde en de maan op de juiste manier op één lijn staan.
