De afgelopen acht jaar heeft uithangbordschilder Alex Rayment met de hand uithangborden in heel Londen geschilderd, waardoor hij de uitstraling van de stad langzaam weer een ouderwets tintje geeft, penseelstreek voor penseelstreek.
Rayment Signs heeft meer dan duizend traditionele uithangborden gemaakt voor bedrijven, variërend van tattoo-studio’s tot pizzeria’s. Daarmee gaan ze in tegen de groeiende trend van computergegenereerde winkelpuien en brengen ze weer een beetje karakter terug in de stad.
Van krijtborden bij cafés tot winkelpuien
Alex begon zijn reis in de wereld van het bordenschilderen dankzij een vroege interesse in kalligrafie. Toen hij in een kunstwinkel werkte, pakte hij pennen op om zijn letterkunst te oefenen. Dit leidde ertoe dat hij krijtborden ging maken voor lokale pubs, en al snel vroegen pubmanagers hem om hun gevels onder handen te nemen.
Hoewel hij zich aanvankelijk onzeker voelde, ontwikkelde hij zijn vaardigheden tot een fulltime beroep. Tegenwoordig kost het hem ongeveer een hele dag per winkelpui om vanaf nul bijna perfecte letters te maken.
Zijn belangrijkste gereedschap is de traditionele ‘mahl stick’ van de bordenschilder. Je zet het gereedschap tegen het raam of de muur, waardoor je hand stabiel blijft en je ingewikkelde ontwerpen rechtstreeks op het glas kunt schilderen zonder het werkoppervlak aan te raken of te bevlekken – slim, hè?
Een verzet tegen kunstmatige intelligentie
Het is je misschien opgevallen dat door AI gegenereerde kunst steeds vaker voorkomt, en Alex vindt dat er in de winkelstraten een schril contrast in kwaliteit te zien is. Toen we met hem spraken, beschreef hij door AI ontworpen uithangborden als rubberachtig en nep, en merkte hij op dat ze de textuur en het karakter van echte verf niet kunnen evenaren.
Maar het goede nieuws is dat zijn vak weer in opkomst is, wat laat zien dat er bij onafhankelijke bedrijven steeds meer vraag is naar origineel, handgemaakt vakmanschap in plaats van standaard lettertypes.
Alex’ handgeschilderde letters sieren nu de ingangen van talloze lokale plekken, waaronder de Leather Lane Tattoo Parlour, café Cup of Hearts en The Railway Tavern.
