Ik breng een klein sprankje goed nieuws te midden van de stortvloed aan minder leuke berichten waar we momenteel allemaal doorheen moeten ploeteren. In een recent rapport zijn 19 steden over de hele wereld genoemd die erin geslaagd zijn hun luchtvervuiling de afgelopen 15 jaar flink te verminderen. En geloof het of niet, Londen is daar een van.
Het rapport is afkomstig van Breathe Cities (een wereldwijd initiatief dat steden helpt hun lucht te zuiveren en de volksgezondheid te verbeteren). Ze hebben de trends in de luchtkwaliteit van de afgelopen 15 jaar onderzocht om te bepalen welke steden de grootste daling hebben laten zien in twee bijzonder schadelijke luchtverontreinigende stoffen: fijnstof (PM2,5) en stikstofdioxide ( NO2).
Luchtvervuiling blijft ’s werelds grootste milieurisico en veroorzaakt (onder andere) hart- en vaatziekten en aandoeningen aan de luchtwegen. Grote steden worden het meest blootgesteld aan slechte luchtkwaliteit door de concentratie van voertuigen en gebouwen. Maar grote steden kunnen ook een belangrijke rol spelen om de situatie te verbeteren.
Breathe Cities heeft 19 plaatsen gevonden die sinds 2010 een ‘opmerkelijke vermindering’ van de luchtvervuiling hebben bereikt (met een daling van minstens 20%). Peking zag de grootste daling in PM2,5 en Amsterdam zag de grootste vermindering in NO2. Beide steden zijn erin geslaagd om deze stoffen met bijna de helft te verminderen. Maar Londen deed het ook niet slecht. Londen zag zijn PM2,5-niveaus met bijna 30% dalen en zijn NO2 met meer dan 30% kelderen .
Londen heeft de afgelopen 15 jaar bewust actie ondernomen om de luchtkwaliteit in de stad te verbeteren. Initiatieven zoals de uitbreiding van de congestieheffingszone en de Ultra Low Emission Zone hebben een enorme impact gehad op de luchtvervuiling in de hoofdstad. Ook de toename van fietspaden en elektrische auto’s hebben bijgedragen aan deze enorme verbetering.
Deze gegevens laten zien dat er in relatief korte tijd flinke verbeteringen kunnen worden bereikt, zolang er maar bewust en doelgericht wordt opgetreden . Laten we hopen dat het vanaf hier alleen maar beter wordt, toch?
Je kunt het volledige rapport van Breathe Cities hier bekijken.