Ik heb altijd al de oversteek willen maken naar onze vrienden op het Europese continent, dus iets meer dan een half decennium geleden deed ik dat – voor de eerste keer. Ik nam de Eurostar naar Lille in Frankrijk om een paar dagen bij een vriend te logeren. Ik heb voor het eerst Frans gegeten, gefeest zoals de Fransen dat doen op Bastille Day en ik heb me helemaal uitgesloofd. Hoewel het vooral een stedentrip was, zonder tijd voor het mooiste strand dat Secret London kent, maakte de Eurostar er een geweldige ervaring van, iets wat ik sindsdien ben blijven doen.
Maar de Eurostar gaat niet alleen naar Frankrijk, non, non, non. En ik had het reisvirus te pakken. De Eurostar doorkruist verschillende landen in West-Europa op rechtstreekse routes (en gaat verder met een overstap). Behalve naar Frankrijk gaat het ook naar België, Nederland en Duitsland op hoofdroutes vanuit de hoofdstad. Ik heb Secret Media’s deskundige schrijvers van over het hele continent verzameld om me te vertellen waar je naartoe moet in elke grote stad die rechtstreeks vanuit Londen wordt aangedaan door de Eurostar.
Table of Content Title||Inhoudsopgave
🇫🇷 Frankrijk
Parijs
Parijs wordt ook wel de lichtstad of de stad van de liefde genoemd, afhankelijk van wie je het vraagt. Het heeft prachtige architectuur, elegante musea, een diepe, rijke en diverse geschiedenis en een ongeëvenaarde keuken. Van de Parijzenaars wordt gezegd dat ze zichzelf een beetje te serieus nemen, maar de waarheid is dat ze gewoon Parijzenaars zijn. Ik heb menig etentje in de hoofdstad verstoord en heb er een geweldige tijd gehad. Bovendien is de Eiffeltoren een technisch en architectonisch wonder en een wereldwijd icoon.
🤷♀️ Wat te doen: Ik vroeg het aan onze schrijvers, die me geweldige plekken aanraadden om te chillen, zoals een stedelijk bos in de buurt van Hôtel de Ville, een rustiek, bijna landelijk eiland dat Monet en Van Gogh inspireerde – aan de oevers van de rivier de Seine, en een kunsttentoonstelling met een enorm zwembad van 18 meter.
Ik heb Parijs altijd met een budget gedaan, met de plaatselijke bevolking die vrienden zijn. Ik heb bezoeken aan musea getimed wanneer ze gratis zijn, door de chique homowijk Le Marais geslenterd en in liefdadigheidswinkels op zoek gegaan naar goedkope maar funky kleding; de Parijzenaars maken er geen zooitje van als het op mode aankomt.
Waar te eten: Als ik me niet haast en een pitstop maak bij Quick! in Pigalle (een soort Belgische versie van McDonald’s, in Frankrijk), eet ik graag bij authentieke Frans-Afrikaanse restaurants. Onze vrienden van Paris Secret zijn enthousiast over BeefBar, een restaurant met het “beste vlees ter wereld”, gevestigd in een prachtig Art-Deco gebouw van meer dan een eeuw oud.
Afstand vanaf Londen: 2 uur 16 minuten, rechtstreeks.
Lille
Ik heb een van mijn lieve vriendinnen die ooh-la-Lille is gevraagd naar deze Noord-Franse stad. Ze zeiden dat, terwijl Lille ooit een bloeiend industrieel centrum was op het kruispunt van Europa, het zichzelf opnieuw heeft uitgevonden zonder zijn wortels te vergeten. Het Vlaamse erfgoed, de textielgeschiedenis en de arbeidersidentiteit zijn overal voelbaar. Dankzij haar gevoeligheid voor inclusieve vooruitgang is Lille een levendige, jeugdige stad, met een mix van ruimdenkende, politiek diverse mensen. Het is een stad vol potentieel.
🤷♀️ Wat te doen: Museumliefhebbers moeten naar de Beaux-Arts of La Piscine (het ligt een beetje buiten de stad, maar is goed bereikbaar). Mijn vriend wees me op de prachtige renaissancecollectie en op de miniatuur middeleeuwse/moderne steden uit de regio in de kelder van La Piscine. Als je houdt van geweldige evenementen omringd door stedelijke kunst en cultuur, ga dan naar La Condition Publique, en Tri Postal spant de kroon voor geweldige tentoonstellingen.
Winkelliefhebbers kunnen terecht in Westfield Euralille (klinkt bekend? Denk aan Shepherd’s Bush en Stratford). Daarnaast zijn de straten in het centrum van Lille perfect voor chique shoppers. En om alles wat leuk en frivool is een hart onder de riem te steken: Le Bistrot de St So is erg leuk met een goed nachtleven, en drag bingo voor een goede maatregel.
Waar je kunt eten: Ginza (de favoriet van mijn vriend; beste ramen), Meert (warme chocolademelk en wafels), of Wilderie (veganistische gezonde voeding omringd door planten). En voor wie echt traditioneel Frans wil eten, moet bij Estaminet Au Vieux De La Vieille zijn.
Afstand vanaf Londen: 1 uur 22 minuten, rechtstreeks.
🇧🇪 België
Brussel
Brussel heeft meer titels dan de naamsveranderingen van mijn tante. Het is de grootste gemeente en het historische centrum van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, de hoofdstad van de Franse Gemeenschap van België, het Vlaams Gewest en vooral de hoofdstad van de EU (Europese Unie). Net als ik in een weekend, staat het bekend om wafels en bier, met meer dan 250 authentieke Belgische brouwerijen en meer dan 150 bierbedrijven. Tot mijn grote vreugde is het ook de thuisbasis van enkele van de beste chocolatiers ter wereld. Echt, ik moet terug.
🤷♀️ Wat te doen: Ga naar de Grote Markt, waar de prachtige architectuur van dit centrale plein, dat op de UNESCO-lijst staat, vooral mooi is als het ’s avonds verlicht is. Ga dan naar het Comic Art Museum, waar de rijke traditie van Belgische stripkunst wordt gevierd met iconen als Kuifje, de Smurfen en Lucky Luke. Loop naar het Atomium: klim dit futuristische bouwwerk binnen voor een panoramisch uitzicht en tentoonstellingen over wetenschap en design. Dwaal door het Koninklijk Paleis – dat groter is dan ons eigen Buckingham Palace – en verken de decadente zalen van de belangrijkste werkplaats van de Belgische koning, die in de zomer open is voor het publiek.
Tot slot raad ik een bezoek aan het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika(gestileerd als AfricaMuseum) aan, dat, hoewel het een beetje buiten Brussel ligt, zich richt op de koloniale geschiedenis van België en zijn roerige verleden met Congo. Als museum en onderzoekscentrum is het een plek om te leren en te praten over de samenleving en de natuur in Afrika ten zuiden van de Sahara. Het is ook toekomstgericht, met werken over het Afrikaanse continent vandaag en de toekomst ervan.
Waar te eten: Brasserie Ommegang voor rijke, langzaam gegaarde carbonnade en echte klassieke Belgische gerechten – de plek staat bekend om zijn gezellige sfeer en authentieke brouwgeschiedenis. Maison Dandoy, waar u kunt genieten van de beroemde Brusselse wafels – knapperig van buiten, licht en luchtig van binnen, vers gemaakt. Maison Antoine: knapperige, tweemaal gebakken frieten – een iconisch Brussels gerecht, geserveerd met heerlijke sauzen (want geen bezoek aan de stad is compleet zonder)! En tot slot Lila29. Verdwaal in een adembenemend uitzicht over de skyline, heerlijke kleine gerechten met Iberische invloeden en creatieve cocktails, allemaal bovenop de stijlvolle rooftopbar op de 29e verdieping van een hotel.
Afstand vanaf Londen: ongeveer 2 uur, rechtstreeks.
🇳🇱 Nederland
Amsterdam
Het Venetië van het Noorden, zoals het soms wordt genoemd, is een direct herkenbaar icoon vanwege de vervlochten kanalen en expressieve architectuur. De waterwegen slingeren zich rond de stad als de wortels van een bloem. Het heeft ook efficiënt vervoer in de vorm van trams, of de Nederlanders gebruiken een druk, populair fietsnetwerk. Blijf je bewust van je omgeving op de fietspaden en wees hoffelijk voor fietsers. Net buiten de stad hebben de glorieuze tulpenvelden een wereldwijde vlucht naar de bloemenvelden ontketend. Ik ben er al lang niet meer geweest en ik ben toe aan een nieuw bezoek.
🤷♀️ Wat te doen: Ga naar het (iets chiquere) Shoreditch van Amsterdam, in de Jordaan. Het draait allemaal om chique huizen, schilderachtige grachten, boetiekjes, galerieën en cafés. Niet mijn soort vibe (je zou me hebben gevonden in coffeeshops op de Wallen – genoeg daarover gezegd), maar je moet het gewoon gaan bezoeken. Het is een cultureel verlichte, elegante manier om de stad te zien.
Afgezien van het hedonisme van het nachtleven is de stad beroemd om zijn musea en cultuur. Het Museum Het Rembrandthuis is het voormalige huis en atelier van de Nederlandse meester Rembrandt en toont zijn kunstwerken en etsen. Vaar langs de iconische grachten tijdens een boottocht om de charmante architectuur en levendigheid van de stad aan het water te bewonderen. Of stap in het Anne Frank Huis binnen in de legendarische schuilplaats en beleef een ontroerende reis door haar leven en bekende dagboek.
Waar kunt u eten? Ik heb hier goede dingen over gehoord, dus ik begin er meteen mee. De Silveren Spiegel voor een klassiek Nederlands diner in een bewaard gebleven 17e-eeuws grachtenpand met elegante traditionele gerechten; De Kop van Oost, waar je een moderne draai aan de Nederlandse keuken kunt geven in de opkomende wijk Oost; of vaar mee op een 90 minuten durende rondvaart met Miss G’s Brunch Boat waar je kunt genieten van een heerlijke brunch vergezeld van bodemloze drankjes – en dat allemaal terwijl je geniet van het schilderachtige uitzicht langs de iconische grachten.
Afstand vanaf Londen: ongeveer 4 uur, rechtstreeks.
Rotterdam
Rotterdam is de op één na grootste stad van Nederland, maar mag niet over het hoofd worden gezien. Het staat bekend om zijn moderne architectuur, eigenzinnige kunstscene en omdat het de grootste haven van Europa heeft.
🤷♀️ Wat te doen: Je camerarol zal je haten, maar het is de moeite waard om Kubuswoningen te bezoeken – die beroemde kubusvormige huizen die in een hoek van 45 graden staan. Houd je telefoon of camera in de buurt, want je zult hem weer willen gebruiken voor zonsondergangfoto’s van de Erasmusbrug en natuurlijk alle andere architectonische hoogstandjes die je onderweg tegenkomt.
Markthal, een enorme markt en eetzaal, is ook zeker een bezoekje waard – aan het plafond hangt een van de grootste kunstwerken ter wereld. Of, voor een andere kijk op de stad, spring in een watertaxi. Het is een geweldige manier om de drukke haven in actie te zien.
Waar te eten: Ga naar Fenix voedselfabriek, een omgebouwd pakhuis aan het water in Katendrecht (bekend als de Kaap), voor ambachtelijk bier en lokaal eten met mondiale smaken; Old Scuola voor Napolitaanse pizza en natuurlijke wijn (als je in Ro…tterdam bent?); Supermercado voor Latijns-Amerikaans streetfood en coole cocktails; of, als je jezelf een beetje een koffiesnobel vindt, ga dan langs bij Harvest Koffiebrouwers of Man Met Bril Koffie voor een speciaal brouwsel.
Afstand vanaf Londen: slechts 3 uur en 15 minuten, rechtstreeks.
🇩🇪 Duitsland
Keulen
Oké, deze is niet rechtstreeks, maar ik voelde de drang om het culturele centrum van West-Duitsland te benadrukken. Keulen is meer dan 2000 jaar oud en is de gedroomde plek voor liefhebbers van gotiek, renaissance-architectuur, weidse uitzichten over de rivier en moderne kunst. Het is een toevluchtsoord voor kunst- en cultuurfanaten, want hier wordt echt niet gerommeld met musea en hoge cultuur. De kathedraal van Keulen (Kölner Dom), die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is de bekendste bezienswaardigheid van de stad. De bouw van deze kathedraal heeft bijna eeuwig geduurd (ongeveer 632 jaar), net als die van de Sagrada Familia in Barcelona (Spanje ).
🤷♀️ Wat te doen: Carnaval is niet alleen een seizoen, het is een manier van leven. Deze bruisende metropool in het Rijnland trekt elke dag talloze bezoekers. Begin je dag bij de iconische Dom van Keulen, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en eindig ontspannen in een van de charmante biertuinen met een legendarisch glas Kölsch. Keulen biedt de perfecte omgeving voor een dag vol afwisseling en lokale smaken.
Waar te eten: Voor wie culinair genot wil combineren met authentieke ervaring, mag Himmel un Ääd (aardappelpuree, appelmoes en bloedworst) niet missen, het beste bij Peters Brauhaus, op een steenworp afstand van de Dom.
Afstand vanaf Londen: 4-5 uur, met een overstap in Brussel.
Nou, dat is het dan. Het westen van Europa wacht op je. We zullen meer aanbevelingen aan deze gids toevoegen zodra ze binnenkomen van onze deskundige redacteuren. Als je nog verder weg wilt reizen met de trein, kun je een volledige lijst vinden van bestemmingen die bereikbaar zijn met de Eurostar, met overstappen, door rechtstreeks naar de goede mensen in het blauw te gaan.
