Als je genoeg tijd in Londen hebt doorgebracht en vanaf uitkijkpunten over de stad hebt gekeken, is je ongetwijfeld een enigszins bekend gezicht opgevallen. Op het eerste gezicht lijkt het vanuit sommige delen van Londen bijna alsof je de Eiffeltoren kunt zien.
Maar natuurlijk kun je dat niet. Het maakt niet uit hoe goed het weer is; dat is niet Parijs wat je aan de niet al te verre horizon ziet.
Maar het is een bouwwerk in het Crystal Palace in Londen zelf. Het is niemand minder dan het Crystal Palace-zendstation, of de Arqiva Crystal Palace om de officiële naam te gebruiken. En het lijkt, toegegeven, wel erg op de Eiffeltoren. Als je je ogen een beetje dichtknijpt. Misschien.
Het zendstation van Crystal Palace
Het Crystal Palace-zendstation is simpelweg een televisiezender. Het zorgt voor televisie-uitzendingen voor Groot-Londen en enkele omliggende gebieden. Het is de grootste en belangrijkste tv-zender van het land, gezien het enorme aantal mensen dat ermee wordt bereikt.
Het gebouw is 219 meter hoog en was het hoogste gebouw in Londen tot de bouw van One Canada Square in Canary Wharf in 1990. Het is nu het op zeven na hoogste gebouw in de stad. Bovendien is het, vanwege de locatie – het staat bovenop een heuvel van 109 meter – het hoogste gebouw boven zeeniveau in Londen.
Londens antwoord op de Eiffeltoren
Alle grappen en gekkigheid terzijde, wist je dat Londen eigenlijk bijna zijn eigen versie van de Eiffeltoren had gehad? Geïnspireerd door het gebouw in het echt te zien, kort nadat het was gebouwd, besloot Sir Edward Watkin, een Brits parlementslid en spoorwegondernemer, dat Londen zijn eigen exemplaar nodig had. En natuurlijk moest de Britse versie groter en beter zijn!
En zo begint het verhaal van de Watkins Tower. Helaas is het geen happy end, want de Watkins Tower is er nooit gekomen. In plaats daarvan werd de bouw, geplaagd door allerlei problemen en tegenslagen, stopgezet en werd de onafgewerkte toren uiteindelijk gesloopt.
Op die plek staat nu Wembley Stadium. Wie weet waar artiesten als Coldplay, de Rolling Stones, Madonna en anderen zouden hebben opgetreden als de toren was afgebouwd!
