Het is geen geheim dat Londenaren de laatste tijd erg dol zijn geworden op fietsen. Uit het rapport Travel in London van vorig jaar bleek dat het aantal fietsritten de afgelopen zes jaar met maar liefst 43% is gestegen. En met het netwerk van handige fietspaden in de hoofdstad dat blijft groeien en Lime-fietsen die net zo synoniem zijn geworden met Londen als Pret a Mangers en chagrijnige forenzen, lijkt het er niet op dat deze trend snel zal veranderen.
Je zult binnenkort wel wat voorzichtiger moeten zijn met waar je op je Lime-fiets rijdt, want de chique wijk Richmond upon Thames volgt binnenkort het voorbeeld van Hounslow en verbiedt het gebruik van Lime-fietsen.
Lime-fietsen binnenkort verboden kunnen worden in Richmond.
Hoewel Lime momenteel de enige aanbieder van e-bikes in Richmond is (en er vorig jaar meer dan 1,5 miljoen ritten met Lime-fietsen in de wijk zijn gemaakt), kunnen de inwoners van de koninklijke wijk binnenkort afscheid nemen van deze kleurrijke voertuigen, omdat de gemeenteraad op het punt staat een exclusieve overeenkomst met Forest te sluiten, na een ‘eerlijk en concurrerend aanbestedingsproces’.
Volgens The Times heeft Forest in een recent formeel proces Lime overboden, wat betekent dat Lime-fietsen vanaf deze zomer waarschijnlijk niet meer mogen worden gehuurd of geparkeerd in de wijk. Tijdens het biedingsproces zou Lime Forest en Voi (een exploitant van e-scooters) hebben verslagen op het gebied van kwaliteit, maar hebben verloren op het gebied van prijs.
Het beleid voor e-bikes wordt nu per wijk bepaald, wat betekent dat er geen regels voor de hele stad zijn. 25% van het scoresysteem van Richmond is gebaseerd op een ‘concessie gratis voor de gemeente’, en de rest wordt bepaald door de prijzen voor gebruikers. In recent gepubliceerde documenten van de gemeente staat dat het voorstel van Forest het ‘beste algemene voorstel’ was.
De volgende stappen en definitieve beslissingen worden volgende week (16 maart) besproken tijdens een vergadering van de vervoerscommissie van de wijk . Er is een scenario waarin de raadsleden ervoor kiezen om meer dan één exploitant in de wijk toe te laten, maar ambtenaren hebben het bod van Forest aanbevolen en dit zou wel eens kunnen leiden tot een verbod op Lime-fietsen in de wijk.
Een woordvoerder van de gemeenteraad van Richmond zei: “Na een eerlijk en competitief aanbestedingsproces hebben ambtenaren van de gemeenteraad Forest aanbevolen als de voorkeursoperator van Richmond vanaf deze zomer. Alle bieders lieten een hoog serviceniveau zien, maar Forest scoorde het hoogst op de evaluatiecriteria van de gemeenteraad, waaronder servicekwaliteit, kosten voor gebruikers van e-bikes en waarde voor belastingbetalers.”
Een woordvoerder van Lime zei: “Sinds 2021 bedienen we wekelijks tienduizenden inwoners van Richmond met een super populaire dienst die mensen verbindt met de rest van Londen. We hebben een sterk bod gedaan in de hoop deze dienst te kunnen blijven leveren, die door de gemeenteraad als het beste aanbod werd beoordeeld.
“Alle andere Londense wijken stappen over op systemen met minimaal twee exploitanten, zodat inwoners keuze hebben uit gedeelde e-bike-diensten in de hoofdstad. We hopen dat de raadsleden in Richmond ervoor kiezen om dat model te volgen. Het is belangrijk dat gedeelde e-bike-regelingen prioriteit geven aan het behoud van toegang tot hoogwaardige, populaire fietsopties in Londen, in plaats van deze te verminderen.”
