Na mijn bezoek aan LIMA in Fitzrovia een paar jaar geleden, was ik verheugd toen ik het nieuws hoorde dat het Sun Street Hotel nu LIMA had geopend in Shoreditch, Oost-Londen, waarmee dit verrukkelijke Peruaanse eethuis na meer dan 10 jaar in de hoofdstad nog een buitenpost heeft. Het aanbod van LIMA – in beide vestigingen en in de kleinere LIMA Cantina – is duidelijk: verfijnde gerechten in een pretentieloze omgeving. En dat doen ze goed. Hier zijn vijf redenen waarom je LIMA moet bezoeken.
1. LIMA brengt de levendigheid van Peru naar de grijze straten van Londen
Kijk, ik hou van Londen. Ik ben hier tenslotte geboren en getogen. Maar vooral in de winter kunnen we wel wat meer levendigheid gebruiken. De gerechten van LIMA hebben absoluut die wow-factor in zowel de smaken als de presentatie.
Het à la carte menu van LIMA bestaat uit een zorgvuldig samengestelde lijst van hapjes, voorgerechten, hoofdgerechten en desserts; het menu laat duidelijk de vele invloeden op de Peruaanse keuken zien, met name uit Oost-Azië. Mijn favoriet van de ‘bites’, toen ik LIMA Fitzrovia bezocht, was de otoro tonijn nikkei. Zachte tonijn ontmoette knapperige shiso tempura en deed denken aan de Japanse keuken.
Ondertussen was ik bij LIMA Shoreditch helemaal weg van de Cornish crab and octopus causa – LIMA streeft ernaar om regionale gerechten opnieuw uit te vinden met Britse ingrediënten en flair. De presentatie was gewoon WOW, met helder geel, oranje en groen, en het was lekker. De octopus was smeltend zacht en die aji amarillo aardappel? De beste “puree” die ik ooit heb gehad. Ik moet ook mijn waardering uitspreken voor het vegetarische aanbod bij LIMA; gerechten zoals de gekonfijte aubergine en eco-gedroogde aardappelen deden iets unieks met groenten die elders vaak op dezelfde manier worden bereid. Andere opmerkelijke gerechten om te proberen zijn onder andere de wagyu – die was om voor te sterven – en het lichte, luchtige, maar toegeeflijke piura chocolademousse dessert.
2. De inrichting eert de Peruaanse cultuur en creëert een ontspannen, gastvrije sfeer
De inrichting van LIMA is geïnspireerd op de Peruaanse landschappen: denk aan groen, blauw, geel en rood. Aan het dakraam in LIMA Fitzrovia en aan het plafond in LIMA Shoreditch hangt een quipu – een oud systeem om gegevens bij te houden dat werd gebruikt door het Inca-volk, gemaakt van touw en wol – nagemaakt door lokale Britse kunstenaars. Dit was een geweldige en opvallende knipoog naar de Peruaanse cultuur die verder ging dan alleen het eten.
Over het algemeen voelde de inrichting warm en gastvrij aan. Ondanks dat het personeel gekleed is in overhemden en vesten, voelt de inrichting ontspannen aan. Er zijn zachte zitopties, naast casual zitplaatsen. De ronde tafels moedigden gezamenlijk eten aan, wat bijdroeg aan het pretentieloze gevoel.
3. De bediening bij LIMA is vriendelijk en attent
Een herinnering die ik me vaak herinner van mijn bezoek aan LIMA Fitzrovia een paar jaar geleden is een stel dat we spraken aan een aangrenzende tafel. Ze maakten er een jaarlijkse traditie van om terug te keren naar LIMA in Londen, en er was alleen maar positieve feedback te horen, van hun eerste bezoek tot hun meest recente. Later vingen we zelfs fragmenten op van hun gesprek met de manager over voetbal. Dit alles getuigt van de service bij LIMA – iets wat tijdens mijn meest recente bezoek ook te zien was in de buitenpost van het Sun Street Hotel. Personeelsleden namen de tijd om ons de gerechten uit te leggen, vragen te beantwoorden en hun eigen aanbevelingen te delen. Ze namen zelfs de moeite om ons gelukwensen over te brengen voor een feest dat we aan het vieren waren voordat we weggingen.
4. De cocktails zijn geweldig – en de wijnkaart is lang
LIMA heeft een beknopte, Zuid-Amerikaans geïnspireerde cocktailkaart en, laten we eerlijk zijn, het zou een misdaad zijn om hier langs te gaan zonder hun kenmerkende Pisco Sour te proberen. Het drankje viel erg goed in de smaak; het was de perfecte balans van net zoet en net zuur genoeg. Terwijl de Margarita Picante, gemaakt met aji amarillo tequila, ook lekker was, genoot ik vooral van de Mango Mule mocktail: de zoete smaak van de mango verzachtte de scherpte van het gemberbier.
LIMA komt echt tot zijn recht als het aankomt op de wijnkaart. Deze is vakkundig samengesteld en laat tientallen Zuid-Amerikaanse en Nieuwe Wereld wijnen zien, waaronder mousserende, rosé, witte en rode wijnen. Er is zelfs een specifieke sakegedeelte, dat teruggrijpt op de Japanse invloeden van de Peruaanse keuken.
5. LIMA’s referenties spreken voor zich
Als mijn recensie niet genoeg is om je te overtuigen een bezoek te brengen, dan zijn de referenties van LIMA dat misschien wel. Het LIMA-concept bestaat al meer dan 10 jaar in Londen – en in een post-COVID-wereld is dat op zich al een indrukwekkende prestatie, hè? Het merk heeft al veel prijzen gewonnen, waaronder een Michelinster in 2014 en het eerste restaurant in Europa dat Peruaanse gerechten serveert. Vandaag kan ik niet wachten om te zien hoe de reis van LIMA Shoreditch zal verlopen.
Om deze recensie af te ronden: ja, het kaliber van voorbeeldige ingrediënten en de prachtige presentatie die je zou verwachten van luxe dineren wordt gehandhaafd, maar alle pretentieuze regels worden bij LIMA aan de deur achtergelaten. LIMA viert de Peruaanse cultuur door alles wat ze doen in het restaurant, en ze doen dat met warmte en een gevoel van uitnodiging voor iedereen.