In tegenstelling tot de roltrap zelf, zijn de wielen officieel in beweging om de laatste overgebleven houten roltrap van de Londense metro te vervangen door twee glanzende nieuwe liften. Het nogal verouderde apparaat werd in 1988 buiten gebruik gesteld (na de tragische brand in King’s Cross in 1987) en is nu niet meer in gebruik. In feite is er al bijna veertig jaar geen voet meer op gezet. Maar het is onaangeroerd gebleven, weggestopt achter een afgesloten muur in het noordwesten van Londen. Tot nu.
In Alperton Station vind je de laatste houten roltrap van het Londense vervoersnetwerk. De metrohalte herbergt het retro-relikwie al sinds november 1955, toen het uit de Dome of Discovery op het Festival of Britain werd gehaald en op het station werd geïnstalleerd. Maar Alperton krijgt nu een trapvrije make-over waarmee Londen definitief afscheid neemt van de houten roltrappen uit het verleden van de stad.
De gemeenteraad van Brent is officieel overeengekomen om de krachten te bundelen met Transport for London om de renovatie van station Alperton gedeeltelijk te financieren. Brent Council zal de helft van de totale kosten op zich nemen (nou ja, tot 5 miljoen pond ) om het Piccadilly Line-station voor het eerst volledig toegankelijk te maken.
Alperton Station opknappen
Tijdens de opknapbeurt wordt de houten roltrap verwijderd om plaats te maken voor iets nuttigere machines. Er komen twee liften voor in de plaats, waardoor het oostelijke perron helemaal tredevrij wordt. Het perron in westelijke richting blijkt echter wat lastiger te zijn. De tunnel die onder het spoor naar het perron loopt, reikt niet helemaal tot de volledige lengte door het oorspronkelijke ontwerp van het station, wat betekent dat er momenteel geen lift kan worden geïnstalleerd. Er is wel een alternatieve tunnel achter de winkelruimte aan de voorkant van het station. Maar de kapperszaak die momenteel die ruimte inneemt, zou moeten sluiten om daar een lift te kunnen installeren.
Met de bouw van ongeveer 6000 nieuwe woningen in de omgeving (waarvan 600 rolstoeltoegankelijk) zal het aantal bezoekers aan het station van Alperton aanzienlijk toenemen. En het plaatselijke vervoer moet voldoen aan de behoeften van alle inwoners. De verbeteringsplannen omvatten ook de installatie van meer ticketbarrières en toegankelijke toiletten.
Een woordvoerder van TfL zei: “Het is essentieel dat TfL en lokale overheden blijven samenwerken om een stad te creëren waar het openbaarvervoernetwerk voor iedereen toegankelijk is.
Als alles volgens plan verloopt, zou de bouw volgend jaar kunnen beginnen en zouden de liften tegen de zomer van 2027 operationeel kunnen zijn.