Een kerstvakantie in Europa is een van de gemakkelijkste manieren om het grijze woon-werkverkeer in Londen in slechts een paar uur in te ruilen voor een feestelijke sfeer. Dit historische centrum hult zich in lichtjes, houten kraampjes en de geur van kaneel en geroosterde noten, met de meeste actie rond de kathedraal en langs de Rijn, zodat je bijna alles te voet kunt verkennen.
Voor Londenaren betekent dit dat je laat in de ochtend kunt landen, je tas in een centraal gelegen hotel kunt droppen en met een mok iets warms in je hand door de geplaveide straten kunt zwerven nog voordat de werkdag thuis is afgelopen.
Kerstmarkt in Keulen in een kathedraal die op de UNESCO-lijst staat
De kerstmarkt bij de Dom van Keulen voelt aan als het feestelijke hart van de stad, met een enorme boom, een baldakijn van lichtjes boven Roncalliplatz en rijen kraampjes met handgemaakte cadeaus en regionale gerechten rond de op de UNESCO-lijst opgenomen kathedraal. Op slechts een paar minuten lopen ligt Heinzels Wintermärchen in de Oude Stad, verspreid over de Alter Markt en de Heumarkt, beroemd om het kabouterthema, de grote ijsbaan en de vele eetkraampjes die ideaal zijn als je maar één avond in de stad bent.
Heinzels Wintermärchen – de grootste kerstmarkt van Keulen
Heinzels Wintermärchen in de Oude Stad is groter en speelser en heeft als thema de Keulse huiskabouters, dus je ziet kleine elf- en kabouterfiguurtjes die daken, uithangborden en fonteinen versieren. Het festival strekt zich uit over de Alter Markt en de Heumarkt, met verschillende “wijken” voor eten, handwerk en een uitgebreide ijsbaan, plus veel statafels waar mensen samen glühwein, warme chocolademelk en lokaal bier drinken.
Eten maakt een groot deel uit van de ervaring: rokerige grills die worstjes draaien, pannetjes met gebakken champignons in knoflooksaus, raclette die op brood wordt geschraapt, geroosterde kastanjes en stapels peperkoek en Stollen. Drankjes gaan verder dan de standaard glühwein en omvatten ook witte glühwein, variaties met lokale sterke dranken, Kinderpunsch voor niet-drinkers en uitgebreide warme chocolademelk overgoten met room.
s Avonds is het bijzonder sfeervol: live muziekpodia op sommige markten, koren bij de kathedraal en de skyline die op bepaalde locaties wordt verlicht door de torens van de kathedraal en het reuzenrad bij de Rijn. Er zijn meestal kindergebieden met draaimolens of kleine attracties, plus gezellige hoekjes met vuurschalen of beschutte bars, dus het is geschikt voor zowel koppels op een snelle stedentrip als gezinnen voor een langer verblijf.
Naar de kerstmarkt van Keulen vanuit Londen
Keulen ligt op ongeveer 1 uur en 20 minuten vliegen van Londen met regelmatige rechtstreekse vluchten naar Keulen Bonn Airport en aansluitende S-Bahn of regionale treinen naar het stadscentrum in minder dan 20 minuten. Eenmaal aangekomen zijn de meeste grote markten lopend te bereiken vanaf het centraal station van Keulen, dus je kunt landen, je tas neerzetten en in minder dan twee uur onder de feeërieke lichtjes van de kathedraal staan.