Als Halloween eenmaal is verjaagd, is het leven natuurlijk niet meer dan duimen draaien tot het echte teken van Kerstmis: de John Lewis-reclame. Het is zo’n beetje een nationale gebeurtenis geworden, waarbij het Verenigd Koninkrijk in de wacht staat om te zien hoe tranentrekkend het deze keer zal zijn.
Vandaag (14 november) is het zover en is er iets te zien wat nog nooit eerder is vertoond: een echte John Lewis winkel die een hoofdrol speelt. De titel is ‘The Gifting Hour’ en laat de last-minute rush zien om het perfecte cadeau voor een geliefde te vinden, verweven met de hectische stress-ontmoet-liefde voor familie en vrienden in de kersttijd. Bekijk de advertentie hieronder:
Niemand kan deze reclame ervan beschuldigen niet feestelijk te zijn, met het hele uitgangspunt van de feestelijke stormloop op cadeaus als hoofdthema, maar de tranen die veel mensen zouden willen krijgen van een John Lewis-reclame zijn misschien moeilijk te voelen – het is inderdaad moeilijk om vrolijk te worden als je eraan wordt herinnerd dat je langs andere shoppers moet lopen op zoek naar cadeaus. Dat gezegd hebbende, roept het wel de traditionele kerstsfeer op en zorgt het voor bitterzoete emoties die sommigen van ons in zo’n stemming kunnen brengen.
Ze hebben ook korte metten gemaakt met de vertraagde ballade-van-een-grote-liedjesformule die verbonden is geraakt met de John Lewis-reclame en kijkers zullen in plaats daarvan de duistere tonen herkennen van Richard Ashcroft van The Verve, die zich opwarmt voor zijn Oasis-voorprogramma volgend jaar door Sonnet te lenen voor de soundtrack van de reclame.
Over de reclame zei Ashcroft het volgende: “Ik hef een sherry en groet iedereen die bij het project betrokken was! Sonnet speelt weer, tijd voor gehakt. Vrolijk kerstfeest, vrede en liefde voor de hele mensheid.”
“Het geheim om het perfecte cadeau te vinden? Weten waar je moet zoeken” is de slogan van de reclame. Sally zoekt laat op de dag naar een cadeau in een John Lewis-winkel voordat ze zich ingraaft in een kledingrek dat overgaat in haar eigen herinneringen aan Kerstmis, van haar ouderlijk huis tot de pub met haar vrienden. Het raakt in ieder geval de toon dat Kerstmis een tijd is van bezinning en het waarderen van degenen die belangrijk voor je zijn, een toon die John Lewis goed weet te raken rond de feestdagen.