Ik weet dat de kalender nog maar net in september is omgedraaid. En ik weet dat de emmers, schoppen, strandballen en badpakken nog maar net weer opgeborgen zijn. Maar wat mij betreft is het nooit te vroeg om te beginnen met het uitzoeken van dromerige decors voor onze romcom-imitaties in dit (snel naderende) knusse seizoen.
Gelukkig voor ons Londenaren is er een overvloed aan schilderachtige, rustige en o zo typische dorpjes binnen handbereik van de hoofdstad. Veel daarvan zien eruit alsof ze rechtstreeks van de voorkant van een ansichtkaart zijn geplukt. Maar als je op zoek bent naar een van de mooiste van allemaal, laten we je dan wijzen in de richting van Holmbury St Mary. Deze schilderachtige parochie ligt keurig verscholen tussen de glooiende heuvels van Surrey en is zo mooi dat het ook wel ‘Klein Zwitserland’ wordt genoemd.
Holmbury St Mary
Holmbury St Mary ligt in een vallei aan de oostkant van Holmbury Hill. Omgeven door glooiende heuvels en een adembenemend landschap wordt het vaak geroemd als een van de meest idyllische dorpjes van het land – en het is zeker niet moeilijk om te zien waarom. Holmbury St Mary zou de inspiratiebron zijn voor het fictieve dorpje Summer Street in de beroemde roman A Room With A View van E.M. Forster. Maar daar houdt de roem van het dorp niet op. In Holmbury St Mary vind je ook Honeysuckle Cottage; precies het huisje dat de inspiratie vormde voor het iconische huis van Kate Winslett’s personage in The Holiday.
Dingen om te doen in Holmbury St Mary
De lijst van dingen die je kunt doen in Holbury St Mary is niet bijzonder uitgebreid, maar ik denk dat dat een deel van de charme ervan is. Zoals je kunt verwachten van een dorp dat midden in een Area of Outstanding Natural Beauty ligt, wordt het omringd door enkele van de beste wandel- en fietsroutes van het land. Er is ook een grote oude kerk op de top van een heuvel die dateert uit de jaren 1800, UCL’s laboratorium voor ruimtewetenschap (omdat, nou ja… waarom niet?), twee pubs, twee cafés en heel veel mooie gebouwen om je aan te vergapen. Wat wil je nog meer?
Naar Holmbury St Mary vanuit Londen
Holmbury St Mary ligt op ongeveer 90 minuten rijden van het centrum van Londen, waardoor het de perfecte plek is voor een herfstig uitstapje. Met het openbaar vervoer naar Holbury St Mary duurt iets langer, iets meer dan twee uur. Londenaren moeten vanaf London Waterloo op een snelle verbinding naar Guildford springen en vanaf daar een paar lokale bussen nemen.
