Londen staat erom bekend dat het overal waar je kijkt bruisend en vol mensen is. Je ziet Londenaren vaak een weekendje weggaan naar rustige bestemmingen op het platteland om even aan de drukte van de stad te ontsnappen.
Maar ik denk niet dat je ergens een plek zult vinden die zo rustig is als dit kleine dorpje in Essex, niet ver van de drukte van de hoofdstad.
Strethall, Essex
Volgens de volkstelling van 2021 telt Strethall slechts 27 inwoners en 11 huizen, waardoor het de meest schilderachtige plek in de buurt van Londen is.
Verspreid over 600 acres en gelegen in het district Uttlesford, ten westen van Saffron Walden, herbergt de parochie een monumentaal pand van klasse I: de Saksische kerk St Mary the Virgin. De kerk dateert uit ca. 1010, is gebouwd van vuursteen en natuursteen en is de echte parel van het dorp.
Het oudste huis van Strethall is een 15e-eeuws huis genaamd Manor Cottage, voorheen bekend als ‘Motts’, dat vermoedelijk rond 1435 is gebouwd.
Strethall staat ook bekend als een ‘Thankful village’. Plaatsen krijgen deze naam als er tijdens de Eerste Wereldoorlog geen mannen uit het dorp zijn gesneuveld. Om je te laten zien hoe zeldzaam dat was: van de 16.000 dorpen in Engeland mogen er volgens journalist Arthur Mee slechts 32 zichzelf ‘Thankful villages’ noemen.
Hoe kom je vanuit Londen in Strethall?
Het dorp ligt op 39,5 mijl van Londen en de snelste manier om er te komen is met de auto; dat duurt ongeveer 90 minuten vanuit het centrum van Londen. Je kunt ook de trein nemen naar het nabijgelegen Audley End, want Strethall heeft geen eigen treinstation – wat logisch is gezien het lage aantal inwoners.
Als je geen zin hebt om speciaal voor dit dorpje te reizen, loopt het Icknield Way-pad door Strethall en is dat een leuke manier om er een dagje uit van te maken. Dit pad is een route van 110 mijl die Ivinghoe Beacon (Buckinghamshire) met Knettishall Heath (Suffolk) verbindt.
