Op slechts 20 minuten met de trein van Londen ligt een adembenemend mooi huis met een behoorlijk lange geschiedenis. Hatfield House ligt op een schilderachtige locatie midden in het Hatfield Park Estate en is vooral bekend als de plek waar koningin Elizabeth I hoorde dat ze de troon zou bestijgen. Tegenwoordig is het huis van Robert Gascoyne-Cecil en zijn vrouw (de 7e markies en markiezin van Salisbury), maar het heeft ook meer dan 400 jaar fascinerende geschiedenis en een heleboel verhalen te vertellen.
De geschiedenis van Hatfield House
Het huidige, beeldschone huis werd in 1611 gebouwd door Robert Cecil. Het prachtige Jacobijnse huis is een toonbeeld van een ‘prodigy house’ en staat op de plek van het voormalige koninklijke paleis van Hatfield (het ouderlijk huis van koningin Elizabeth I). Een klein deel van het paleis is sinds 1485 bewaard gebleven om het verhaal te vertellen en is te vinden op het uitgestrekte terrein. Het landgoed, dat op de monumentenlijst staat, heeft ook meer dan 40 hectare aan historisch belangrijke tuinen om te ontdekken.
Hatfield House zou nog steeds een paar spullen van koningin Elizabeth I hebben, zoals een paar handschoenen en een paar zijden kousen die waarschijnlijk een van de eerste in Engeland waren. Bezoekers kunnen ook genieten van een indrukwekkende verzameling foto’s en schilderijen, met in de Marble Hall het mysterieuze ‘Rainbow Portrait’.
Het ‘Rainbow Portrait’ (regenboogportret) dankt zijn naam aan het feit dat de koningin op de afbeelding een regenboog vasthoudt en wordt beschouwd als de meest symbolische afbeelding van koningin Elizabeth I. Het portret is waarschijnlijk geschilderd tussen 1600 en 1602 en toont een afbeelding van de (toen) 70-jarige koningin als een tijdloze, etherisch ogende figuur.
Een bezoek aan Hatfield House
Hatfield House ligt op ongeveer een uur rijden van Londen en er is gratis parkeergelegenheid beschikbaar zodra je daar aankomt. Als je niet met de auto komt, kun je de trein nemen vanaf Finsbury Park en ben je 19 minuten later op het station van Hatfield. Hatfield House ligt dan op korte loopafstand van het station.
Hatfield House gaat op 25 mei weer open voor het publiek en is dan van donderdag tot en met zondag te bezoeken. De tuinen gaan op 4 april weer open en zijn dan van woensdag tot en met zondag te bezoeken. De Park & Woodland Walks zijn nu op bepaalde weekenden open, maar vanaf 28 maart zijn ze van woensdag tot en met zondag te bezoeken. Lees hier meer en plan je bezoek.