Ik zou het je niet kwalijk nemen als je niet te diep wilt nadenken over de mogelijkheden van wat er onder onze mysterieuze en troebele rivier zou kunnen liggen. Maar voor de Londense wadlopers is de Theems een schatkamer vol historische juweeltjes. Om de zoveel tijd spoelt er een stukje geschiedenis aan op de oevers van de Theems. Het zijn deze fascinerende vondsten die centraal staan in de nieuwe tentoonstelling van het London Museum Docklands, die net is geopend.
Secrets of the Thames toont ‘de verloren schatten van Londen’ en laat een aantal vreemde en wonderlijke voorwerpen zien die zijn gevonden op de oever van de rivier. Het is de allereerste grote tentoonstelling over wadlopen; niet alleen wordt onderzocht wat het is, maar ook de belangrijke rol die het speelt bij het blootleggen van fascinerende delen van de geschiedenis van Londen.
Wat is mudlarking?
mudlarking is een eeuwenoude Londense traditie die helemaal teruggaat tot de jaren 1800. De armste inwoners van de stad doorzochten de oevers van de rivier op zoek naar spulletjes die ze konden verkopen om in hun levensonderhoud te voorzien. Ze werden bekend als ‘mudlarks’ en, nou ja… de rest is geschiedenis. Sindsdien is het een populaire hobby geworden onder arendsblikkende Londenaren. Vandaag de dag struinen mudlarkers de rivierbeddingen af in de hoop verborgen historische schatten te ontdekken die door het getij zijn aangespoeld.
Binnen in de tentoonstelling
Geheimen van de Theems toont een aantal van de meest fascinerende vondsten van de rivier, met veel verloren of weggegooide voorwerpen die voor de allereerste keer worden tentoongesteld. De tentoonstelling gaat in op de belangrijke rol die wadpieren spelen bij het blootleggen van jaren geschiedenis en het archeologische belang van de rivier de Theems.
Tot de tentoongestelde voorwerpen behoren een gebreide wollen Tudor-muts die ongeveer 500 jaar nadat hij verloren ging, aanspoelde op de rivieroever, een middeleeuwse gouden ring, een sierlijke dolk uit het Viking-tijdperk en -natuurlijk- een kunstgebit uit de 18e eeuw. Het museum heeft ook een ervaringsgericht strand gecreëerd, bezaaid met voorwerpen uit de modder die bezoekers kunnen verkennen.
De tentoonstelling biedt een kijkje achter de schermen over hoe voorwerpen in het museum worden vastgelegd en onderzocht en een blik op hoe wadpieren hun vondstenverzamelingen zorgvuldig samenstellen.
Conservator Kate Sumnall van het London Museum zei: “We hebben in Londen het geluk dat we deze verbazingwekkende rivieromgeving hebben die zoveel van ons verleden heeft bewaard. Dankzij de toewijding en expertise van de hedendaagse wadlopers vinden we voortdurend nieuwe voorwerpen die ons inzicht in de geschiedenis vergroten. Bovenal zal het een verkenning zijn van liefde en verlangen, geloof en verlies, migratie, gemeenschap en cultuur. De verhalen van generaties mensen die de stad hebben bezocht of er hun thuis hebben gevonden.
Secrets of the Thames gaat nu open in het London Museum Docklands. Lees hier meer en plan je bezoek.