Het Verenigd Koninkrijk herbergt een schat aan prachtige dorpjes, die allemaal om je aandacht strijden voor je volgende dagtripje buiten de stad. Sommige hebben geplaveide straatjes en gebouwen die rechtstreeks uit sprookjes lijken te komen. Andere zijn (of waren in het verleden) de thuisbasis van beroemde inwoners. En weer andere hebben een adembenemende geschiedenis – met bijpassende bezienswaardigheden en attracties. En dan zijn er nog dorpen als Finchingfield, dat zo’n beetje aan alle eisen voldoet!
Dit charmante Britse dorpje ligt verscholen in Noord-Essex en is zeker een bezoekje waard. Het ligt op iets meer dan een uur reizen en is een heerlijke plek om even te bezoeken als je even wilt ontsnappen aan de drukte van Londen.
Finchingfield zit boordevol cultuur en herbergt tal van historische bezienswaardigheden. Bezoekers kunnen een kijkje nemen in het 18e-eeuwse Roundhouse, waar schrijfster Dodie Smith (The Hundred and One Dalmatians) ooit woonde. Het dorp herbergt ook het 15e-eeuwse Guildhall, dat nu dienst doet als museum en bibliotheek, en Spains Hall, een prachtig, indrukwekkend landhuis uit de Elizabethaanse tijd.
Om zijn status als schilderachtig dorpje compleet te maken, vind je hier een schilderachtig dorpsplein en een eendenvijver, evenals tal van gezellige plattelandspubs. Het is een heerlijke plek voor wie op zoek is naar wat rust en stilte.
Een bekroond dorpje
Je vraagt je misschien af: ‘Hoe kan een dorp nou een prijs winnen? Wat hebben ze gedaan, een Oscar voor dorpen gewonnen?’ Maar doe niet zo gek – er is geen prijsuitreiking voor dorpen! (Hoewel, als die er wel was, kun je er zeker van zijn dat het team van Secret London elk jaar zou kijken.)
Finchingfield wordt vaak omschreven als het meest gefotografeerde dorpje in Essex. En je snapt wel waarom, dankzij de pittoreske huisjes en de indeling van het dorpje rond het centrale grasveld. The Sunday Times heeft het in zijn jaarlijkse lijst uitgeroepen tot een van de beste plekken om te wonen in het Verenigd Koninkrijk.
De regio staat ook bekend om zijn duurzaamheid. In 2022 kreeg het Spains Hall Estate de prijs voor ‘Best Practice Small Scale Nature Conservation’ van het Chartered Institute of Ecology and Environmental Management.
Beroemde gezichten in Finchingfield
Finchingfield is niet alleen bekend om zijn schilderachtige omgeving. Het heeft ook onderdak geboden aan een aantal behoorlijk beroemde figuren. Zoals hierboven al gezegd, woonde Dodie Smith, de schrijfster van *The Hundred and One Dalmatians* en andere boeken, in het dorp. Naar verluidt is het huis van Cruella de Vil in het boek geïnspireerd op het monumentale landhuis in het nabijgelegen dorp Sible Hedingham.
OokWalt Disney bracht een bezoek aan het stadje, speciaal om de filmrechten op de boeken van Smith te kopen. (Wat resulteerde in een van Disney’s meest iconische films.)
Op dit moment is Jamie Oliver de beroemdste inwoner van Finchingfield. De veelgeprezen tv-kok en restauranthouder is sinds 2019 eigenaar van Spains Hall, een Elizabethaans landhuis dat op de monumentenlijst staat (Grade I). Het is ook geen slechte plek om je even uit de schijnwerpers terug te trekken, met maar liefst 70 acres aan groen en land eromheen.
Naar Finchingfield reizen
Je kunt Finchingfield bereiken via een combinatie van openbaar vervoer, carpoolen of taxi’s. Dit duurt iets meer dan een uur: je neemt de trein vanaf station Liverpool Street naar Stansted Airport en reist vanaf daar verder naar Finchingfield.
Als je met de auto reist, duurt het ongeveer even lang – het is iets meer dan een uur rijden vanuit Londen.
