Met de overvloed aan briljante bars verspreid over de stad is het zeker lastig om de beste van het stel aan te wijzen. Maar gelukkig voor ons (nogal luie) Londenaren is het zware werk al voor ons gedaan.
Muddy Stilettos, een toonaangevend lifestyleblad, deelt elk jaar een aantal zeer prestigieuze prijzen uit. Ze struinen het hele land af op zoek naar de allerbeste dingen, met categorieën variërend van bloemisten en boerderijwinkels tot hotels en kapsalons. En de regionale winnaars van de 2025 Muddy Stilettos Awards zijn zojuist bekendgemaakt.
De awards, nu in hun 12e jaar, proberen de schijnwerpers te richten op de briljante onafhankelijke bedrijven die het leven in Londen (en daarbuiten) een stuk mooier blijven maken. En hoe graag ik ook zou willen zitten en lyrisch zou willen zijn over alle prachtige winnaars van Londen, op dit moment ga ik me specifiek richten op de categorie waarin ik het meest thuis ben. De bar, natuurlijk.
Muddy Stiletto’s beste bar in Londen
Exhibit, het kloppende hart van de sociale scène van Balham, is gekroond tot beste bar van Londen. De geliefde locatie in Zuid-Londen opende bijna 25 jaar geleden haar deuren en heeft drie levendige verdiepingen. Stuk voor stuk tot de nok toe gevuld met plezier.
Met een boetiekbioscoop, een geheime tuin, privékamers en een restaurant op de tussenverdieping is Exhibit zoveel meer dan alleen een bar. Dat verklaart misschien waarom ze vorig jaar de titel ‘Best Event Venue’ in de wacht sleepten bij de Muddy Stiletto Awards. Verdorie, in dit tempo moeten ze investeren in een grotere prijzenkast. Ik vraag me af voor welke titel ze volgend jaar gaan…
Exhibit biedt onderdak aan een overvloed aan evenementen en activiteiten en is een populaire bestemming voor Londenaren. Exhibit gaat nu door naar de nationale awards en neemt het op tegen de andere regionale winnaars voor de felbegeerde titel van ‘beste bar in het hele land’ (niet de officiële naam van de award, maar het zou wel zo moeten zijn). De nationale winnaars worden in juni bekendgemaakt. Dus ik denk dat we tot dan met ingehouden adem zullen wachten.
Lisa Loebenberg, mede-eigenaar van Exhibit Balham, zei over de overwinning: “Exhibit heeft me altijd na aan het hart gelegen. Mijn liefde voor Exhibit begon vele jaren geleden, in de begindagen van mijn horecatraject, toen ik als General Manager werkte. Toen Emma en ik het stokje overnamen vlak voor de pandemie, wisten we dat er passie en doorzettingsvermogen voor nodig zou zijn om opnieuw vorm te geven aan wat Exhibit zou kunnen zijn. Onze visie was simpel: een ruimte creëren waar elke gast zich familie voelt. Om nu erkend te worden als beste bar van Londen is echt vernederend. Deze prijs behoort toe aan ons ongelooflijke team en de trouwe gasten, vooral onze lokale bewoners die ons bij elke stap hebben gesteund.”
Je kunt de regionale winnaars van Londen voor de andere categorieën van de Muddy Stilettos Awards hier bekijken.