Je vergapen aan prachtig groen en opscheppen over mijn aantal stappen zijn misschien wel de twee grootste stukken in de taart van dingen die ik graag doe. Vooral tijdens het knapperige, knapperige, gezellige seizoen. En dus – je raadt het al, mensen – kom ik met een mooie plek waar ik beide activiteiten in overvloed kan doen. En de plek in kwestie is het prachtig mooie Ashridge Estate. Een plek die zo beeldschoon is, dat het onlangs is uitgeroepen tot een van de beste herfstwandelplekken van het hele verdomde land. En het allerbeste? Het ligt op minder dan 90 minuten van Londen.
Landgoed Ashridge
Het Ashridge Estate, dat maar liefst 2.000 hectare beslaat, is het grootste bosgebied onder de hoede van de National Trust. Binnen het enorme landgoed vind je weelderige en lommerrijke eeuwenoude bomen (heel veel), glooiend krijtgrasland, uitgestrekte weiden en meer dan 80 mijl aan wandelpaden en ruiterpaden om te verkennen. Een groot deel van het bos is ook aangewezen als gebied van bijzonder wetenschappelijk belang.
Het Ashridge Estate zit boordevol fascinerende geschiedenis en heeft een overvloed aan oude monumenten. Stuk voor stuk nostalgische knipogen naar de lange geschiedenis van het landgoed. Ashridge begon zijn leven eigenlijk als een klooster, gesticht in 1283 om een heilig relikwie te huisvesten. In de 13e eeuw werd het populair bij royalty’s en uiteindelijk werd het eigendom van Henry VIII en zijn kinderen. Sindsdien is het door de eeuwen heen in verschillende handen geweest, maar het landgoed staat sinds de overname in 1926 onder het waakzame oog van de National Trust.
Dingen die je kunt doen op Ashridge Estate
Er zijn natuurlijk talloze prachtige wandelingen te maken op Ashridge Estate. Er zijn vier bewegwijzerde routes, variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. En ze bieden stuk voor stuk adembenemende uitzichten. Zozeer zelfs dat The Telegraph Ashridge onlangs uitriep tot de beste wandelplek om te genieten van de levendige herfstkleuren.
Als je zin hebt in een meer panoramisch uitzicht over de omgeving, kun je de 172 treden naar de top van het Bridgewater Monument beklimmen. En als u liever iets vanaf de grond bewondert, vindt u in Ashridge ook de Pitstone Windmill; een van de oudste in zijn soort in Groot-Brittannië. Het Ashridge Estate is ook al sinds de 13e eeuw de thuisbasis van vrij rondlopende herten en de damherten vormen tot op de dag van vandaag een belangrijk onderdeel van het weidse landschap van het landgoed.
Als je eenmaal genoeg hebt gestapt en trek hebt gekregen, kun je in het Monument Café terecht voor drankjes en lichte hapjes en er zijn genoeg plekken waar je kunt neerstrijken voor een picknick. Op het Ashridge Estate staat ook het historische Ashridge House, dat ook zeker een bezoekje waard is.
Ashridge Estate bereiken vanuit Londen
Je bereikt Ashridge Estate in minder dan 90 minuten met de auto vanuit Londen en er is een gratis parkeerterrein op het terrein. Niet-autorijders moeten een snelle verbinding nemen van London Euston naar Tring, dat vervolgens op 30 minuten lopen (of een snelle taxirit) van het landgoed ligt.
Het Ashridge Estate is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang en bezoekers mogen het landgoed gratis verkennen. Lees hier meer en plan je bezoek.
📍Ashridge Estate, Moneybury Hill, Ringshall, Berkhamsted, HP4 1LX.
