Houd die paraplu’s maar bij de hand, jongens, want de ‘ongekende’ El Niño blijft zich ontwikkelen in de Stille Oceaan – en hij heeft zojuist eerdere records verbroken, waardoor het nu de‘sterkste gebeurtenis sinds het begin van de metingen’ is. Wetenschappers volgen het fenomeen al maandenlang op de voet en hebben bevestigd dat de temperatuur van het zeeoppervlak een recordhoogte heeft bereikt.
Op 19 september lagen de dagelijkse zeewatertemperaturen in een belangrijk gebied van de centrale equatoriale Stille Oceaan 3,05 °C boven het gemiddelde van 1991-2020, waarmee ze het vorige dagelijkse record van 3,02 °C hebben overtroffen, dat werd gevestigd tijdens de ‘zeer sterke El Niño’ in 2015. De El Niño die zich nu ontwikkelt, wordt hoogstwaarschijnlijk de grootste in minstens 1000 jaar.
Wat is El Niño?
El Niño is een natuurlijk voorkomend klimaatverschijnsel dat wordt vastgesteld wanneer de temperatuur van het zeeoppervlak in bepaalde gebieden aanzienlijk boven het gemiddelde uitkomt. Dit weerfenomeen doet zich ongeveer elke twee tot zeven jaar voor en duurt meestal zo’n jaar. Het beïnvloedt de luchtcirculatie, zorgt voor hogere temperaturen en heeft gevolgen voor de neerslag over de hele wereld.
Welke gevolgen zal deze El Niño naar verwachting hebben voor het Verenigd Koninkrijk?
Hoewel het VK duizenden mijlen verwijderd ligt van de tropische Stille Oceaan, kan het weer hier toch worden beïnvloed door dit fenomeen. De El Niño zal waarschijnlijk in de herfst en vroege winter zorgen voor nattere en stormachtigere omstandigheden in Noordwest-Europa. De gevolgen van de El Niño voor het VK zijn minder zeker en lastiger te voorspellen dan in andere regio’s, maar het Met Office houdt de ontwikkeling van het fenomeen nauwlettend in de gaten en past de voorspellingen daarop aan.
Professor Adam Scaife, hoofd Lange Termijnvoorspellingen bij het Met Office, zei: “We waarschuwen al maanden dat de zich ontwikkelende El Niño een ongekende gebeurtenis zal worden. Het feit dat hij nu al eerdere records heeft overtroffen – terwijl er nog enkele weken te gaan zijn voordat hij later dit jaar zijn hoogtepunt bereikt – laat zien hoe enorm deze El Niño is. Wetenschappers zijn nog aan het beoordelen of de gevolgen evenredig zullen zijn aan de omvang ervan, maar we zien nu al wereldwijd de verwachte effecten.”
