Het Verenigd Koninkrijk krijgt haar eerste “superuniversiteit” nu de universiteiten van twee universiteiten zich voorbereiden op een fusie tot één instelling met campussen in Londen en het zuidoosten.
De nieuwe instelling, die in de herfst van 2026 operationeel moet worden onder de naam Londen and South East University Group, zal bijna 50.000 studenten samenbrengen en daarmee een van de grootste aanbieders van hoger onderwijs van het land worden.
Kent en Greenwich universiteit fuseren tot eerste “superuniversiteit” in het Verenigd Koninkrijk
Kent en Greenwich University zullen fuseren onder één vice-kanselier. De huidige leider van Greenwich, prof. Jane Harrington, wordt het hoofd van de nieuwe instelling.
Kent’s interim vice-kanselier, Prof Georgina Randsley de Moura, zal aanblijven tot de overgang is voltooid. De universiteiten benadrukken dat de regeling geen gevolgen zal hebben voor huidige of inkomende studenten; aanmeldingen, cursussen en diploma’s worden nog steeds uitgegeven onder de namen van Kent of Greenwich.
Beide universiteiten beweren dat de fusie een manier is om hun financiën in de toekomst veilig te stellen en een sterkere basis te creëren om de toenemende druk op het hoger onderwijs te weerstaan.
De twee delen al faciliteiten op de Medway campus in Kent en deze samenwerking wordt nu uitgebreid naar de Canterbury-site van Kent en de Londense campussen van Greenwich in Avery Hill en aan de oevers van de Theems. Theems.
Financiële druk op instellingen voor hoger onderwijs
De verhuizing komt op een moment dat bijna 40% van de universiteiten in Engeland vermoedelijk tekorten heeft en er al op grote schaal bezuinigd wordt.
Het collegegeld, nu 9.535 pond per jaar, heeft geen gelijke tred gehouden met de stijgende kosten, terwijl het aantal internationale studenten – lange tijd een belangrijke bron van inkomsten – is gedaald tot onder de verwachtingen na de nieuwe visumbeperkingen die vorig jaar zijn ingevoerd. Sectorleiders, waaronder Universities UK, hebben gewaarschuwd dat de “langzame erosie” van de universitaire financiën dringend aandacht van de overheid nodig heeft.
De toezichthouder, het Office for Students, heeft de fusie gesteund als een innovatieve stap, terwijl het Department for Education zei dat het “sterke partnerschappen verwelkomt” die de kwaliteit van het onderwijs en onderzoek behouden. Verwacht wordt dat de ministers later dit najaar hervormingen van de financiering op langere termijn zullen onthullen, waaronder een geplande belasting op inkomsten van internationale studenten.
Personeelsvakbonden hebben echter ernstige zorgen geuit. De University and College Union (UCU) waarschuwde dat ontslagen “vrijwel zeker” zijn en beschreef de fusie als een “overname door Greenwich” en stelde dat Kent in feite gered wordt van insolventie. Jo Grady, algemeen secretaris van de UCU, bekritiseerde de overheid voor het niet tijdig ingrijpen en zei dat de stap weinig geruststellend is voor personeel en studenten.
Hoewel de leiders van de universiteiten benadrukken dat er geen onmiddellijke plannen zijn voor het schrappen van banen, zijn beide instellingen de afgelopen jaren al begonnen met het schrappen van banen. Greenwich bevestigde afgelopen zomer 15 ontslagen en Kent sloot cursussen af om de boeken in evenwicht te brengen. Medewerkers in Canterbury uitten hun ongenoegen over de aankondiging en omschreven het als gehaast en onduidelijk, hoewel sommige onderzoekers erkenden dat het delen van faciliteiten en expertise voordelen kan opleveren.
Met de London and South East University Group aangekondigd als een “baanbrekend model” voor het Verenigd Koninkrijk, zal de fusie nauwlettend in de gaten worden gehouden als andere instellingen soortgelijke opties verkennen om hun toekomst te stabiliseren.
