De eerste trein met het Great British Railways-logo is onthuld, wat een symbolische stap betekent in de richting van de lang beloofde hervorming van het Britse spoorwegnet door de regering.
Een Southern Class 387-trein in Brighton is de eerste die de nieuwe kleurstelling krijgt, met een opvallend rood, wit en blauw ontwerp geïnspireerd op de Union Jack, naast het iconische dubbele-pijl-logo dat synoniem staat voor British Rail.
De eerste trein met het Great British Railway-logo is onthuld
De rebranding komt slechts enkele dagen voordat de diensten van Southern op 31 mei overgaan naar publiek eigendom.
Minister van Transport Heidi Alexander beschreef het moment als een keerpunt voor de spoorwegen en zei dat de lancering “de toekomst van de Britse spoorwegen werkelijkheid maakt”.
Ze benadrukte dat de veranderingen veel verder gaan dan alleen de uiterlijke vorm, en positioneerde de stap als onderdeel van een bredere inspanning om een gestroomlijnder en passagiersgerichter systeem te creëren.
“Dit is niet zomaar een likje verf,” zei ze. “Het is een belangrijke stap naar een meer samenhangend, publiek spoorwegnet dat de reiziger centraal stelt en de versnippering uit het verleden achter zich laat.”
First Great British Railways wordt geleidelijk ingevoerd op alle treinen in de aanloop naar de nationalisatie
De nieuwe identiteit van Great British Railways (GBR) wordt geleidelijk ingevoerd in treinen, stations en op de uniformen van het personeel. Het ministerie van Transport benadrukt dat de uitrol zorgvuldig zal worden begeleid om waar voor het geld van de belastingbetaler te garanderen.
De onthulling in Brighton luidt ook het begin in van een belangrijke structurele verschuiving. GBR zal uiteindelijk het spoor- en treinverkeer voor het eerst sinds de privatisering in de jaren 90 onder één overheidsinstantie brengen – een stap waarover in de sector al lang gediscussieerd wordt.
Het moederbedrijf van Southern, Govia Thameslink Railway (GTR), zal een van de volgende vervoerders zijn die onder publieke controle komen te staan. De diensten van GTR, waaronder Thameslink, Great Northern en Gatwick Express, zullen eind mei worden genationaliseerd en voegen zich daarmee bij een groeiende lijst van vervoerders die al door de overheid worden beheerd.
John Whitehurst, Chief Operating Officer van GTR, noemde de rebranding een “belangrijke mijlpaal” en voegde eraan toe dat het bedrijf klaar is voor de overgang. “Onze focus blijft liggen op het leveren van veilige, betrouwbare diensten, waarbij klanten en gemeenschappen centraal staan bij alles wat we doen,” zei hij.
Het bredere programma voor publiek eigendom zal naar verwachting verder worden uitgerold over het hele netwerk, waarbij ministers GBR positioneren als de ruggengraat van een eenvoudiger, meer samenhangend spoorwegsysteem.